El pan y los snacks son ideales para completar una tabla de quesos y fiambres, pero también hay otras opciones para sorprender a nuestros invitados. Una de ellas son estos sabrosos palitos de queso.

Para realizarlos necesita los siguientes ingredientes: 20 gr. de levadura, 50 gr. de manteca, 1 yema, 100 gr de queso semiduro rallado, 1 cda de comino, 250gr. de harina, 125cc de leche, sal, 10 gr. de azúcar.

Preparar la masa con la harina, levadura, azúcar y leche tibia; dejar leudar 20 minutos. Incorporar entonces los ingredientes restantes y trabajar una masa firme.

Dejar leudar otros 30 minutos, amasar nuevamente y estirar sobre superficie enharinada. Cortar tiras de 3cm de ancho y tornear ambos extremos en dirección contraria.

Pintar con yema batida, espolvorear con comino y dorar en el horno precalentado a 190º C.

Claves para preparar una buena picada y algunos consejos de maridajes

Hace unos años, las picadas se disfrutaban en familia antes del almuerzo del domingo o la cena de los sábados. Hoy son moneda corriente en un festejo de cumpleaños, el happy hour con los compañeros de la oficina o para sufrir con los vecinos mientras se mira un partido de fútbol. Sirven tanto para una reunión social en casa, como para una tarde de verano en la playa o una charla íntima en un boliche del centro de la ciudad.

Si piensa invitar amigos aprovechando el buen clima, les damos algunos consejos, para que prepare una picada casera y recibida una majestuosa ovación. La tabla de quesos debe servirse, preferentemente, separada de la de fiambres y la variedad consiste en incluir duros y blandos. Siempre hay que quitarles la cáscara, con excepción del brie y el camembert.

La idea es cortar, no arruinar los alimentos: es decir, el queso debe lucir sus cualidades, que se vean los agujeritos del gruyere, los puntitos del queso azul, (un secreto para cortar el roquefort y evitar que se desmigue: utilizar un cuchillo caliente).

Otra clave: el sabor determina el grosor. Hay que acomodarlos en la tabla respetando el siguiente orden: de blandos a duros y de suaves a picantes. En términos generales, lo mismo vale para ordenar los fiambres, los sabores más fuertes o picantes deben estar en el centro, mientras que en la periferia se ubican los más suaves.

Una típica picada esta compuesta por jamón, ya sea crudo o cocido, bondiola, salamín, panceta ahumada, leverwurst, aceitunas rellenas o no rellenas, quesos varios (brie, de cabra, fontina, gruyere, mar del plata, camembert, port salud o pategras ente otros) y el pan.

EL OTRO PROTAGONISTA

El vino, noble compañero de las picadas, es otro importante protagonista que debe ser mencionado. La cultura del vino esta creciendo en popularidad e importancia para la gente y ha remplazado a la cerveza de su rol de compañero de las picadas.

Ocurre que no existe un vino perfecto que vaya en armonía con toda la picada. Según como este compuesta, existen distintas cepas que combinan y destacan los diferentes sabores presentes en la picada. Y los quesos son los determinantes. A saber:

* Los que poseen un moho blanco, como el brie o camembert maridan muy bien con los tintos, como por ejemplo, con el Malbec. Por el contrario, los quesos de cabra, gracias a su alta acidez, son el complemento perfecto para los vinos blancos, como es el caso del sauvignon blanc.

* Los quesos azules necesitan un vino dulce y tardío en cosecha debido a su alta presencia en boca como un Oporto.

* En cuanto a los ahumados y embutidos presentes en las picadas, estos productos van con vinos que hayan pasado por barrica así arrastran consigo sabores a corcho quemado y a humo.

* Para una picada más fresca se proponen vinos rosados o cervezas rubias.

Si desea elaborar pan de una manera aún más práctica, debe tener en cuenta que existe un pequeño electrodoméstico que facilita la tarea: mezcla, amasa, sube la pasta y cuece el pan. Sólo hay que poner todos los ingredientes, elegir el programa deseado y apretar un botón; el aparato hace el resto.

Esta "máquina de pan" ofrece la posibilidad de hacer panes de distintos tamaños, con el dorado regulable de la corteza (claro, medio, oscuro).

Además, se puede programar hasta con 13 horas de antelación (por ejemplo, puede programar la máquina para que tenga el pan listo para el desayuno o cuando regrese del trabajo) y conserva el pan caliente hasta una hora después de hecho.

En nuestro país ya hay muchas firmas de electrodomésticos que las fabrican. Vienen con recetarios, para que el usuario pueda preparar las más de 10 variedades posibles (saborizados salados, de nuez, de chocolate, etcétera). De forma sencilla, la cocina puede convertirse en una pequeña panificadora hogareña.

Nada más rico que el pan casero, calentito y crocante. Prepararlo es muy sencillo: un kilo de harina rinde para varios bollos, que hasta se pueden almacenar en el freezer. Así, los tendrá listos para acompañar tablas de fiambres o armar exquisitos sandwiches. Además de la receta base del pan, le ofrecemos otras ricas variantes.

PAN CASERO

Para preparar pan, los ingredientes necesarios son: 1 kilo de harina, 30 grs. de sal fina, 50 grs. de levadura; 500 cc de agua y 50 grs. de grasa de cerdo o vaca.

Preparación: colocar la harina sobre la mesa en forma de corona junto con la sal y en el centro colocar la levadura, el agua y la grasa. Amasar hasta integrar todos los ingredientes y dejar descansar. Luego del descanso, dividir en porciones y dar forma redonda. Colocar en placa, más bien separados unos de otros, y dejar leudar en un lugar tibio. Antes de cocinar realizar cortes en cruz y cocinar en el horno a 200º C hasta que se doren.

Con esa masa base, puede preparar pancitos saborizados de orégano, cebolla, ajo, morrones o queso rallado. A la preparación anterior, agregarle el ingrediente deseado, y luego hacer pequeños bollitos y hornearlos 15 o 20 minutos. Quedan muy pintorescos si antes de ponerlos al horno los espolvorea con semillas de amapola o sésamo.

PANES DE MANTECA

Si desea preparar un pan de manteca, necesita: 500 grs. de harina; 10 grs. de sal, 1 cda. de azúcar; 25 grs, de levadura; 250 cc de leche; 1 huevo y 100 grs. de manteca.

Realizar una corona con la harina junto con la sal y el azúcar. En el centro colocar levadura, la leche tibia y el huevo. Mezclar todo con la ayuda de una cuchara de madera. Trabajar hasta lograr una masa homogénea. Agregar la manteca a punto pomada. Amasar bien y dejar descansar 30 minutos. Pasado este tiempo, desgasificar y dar forma de pequeños bollos y dejar llevar hasta que dupliquen su volumen. Pintar con huevo y hornear a 180º C hasta que estén dorados.

CREMONAS

La elaboración de las cremonas tiene dos etapas: el "amasijo" y el "empaste".

Los ingredientes para el "amasijo" son: 500 grs. de harina; 10 grs. de sal; 20 grs. de azúcar; 25 grs. de levadura fresca; 1 cdita. de extracto de malta; 200 cc de agua y 25 grs. de grasa.

Para el "empaste": 70 grs. de grasa; 70 grs. de margarina y 40 grs. de harina.

En la primera etapa, unir la harina junto con la sal, el azúcar, la levadura, el extracto de malta, el agua y la grasa hasta formar un bollo de masa. Dar 5 o 6 vueltas con el palote, tapar la masa con un film, y dejar reposar durante 15 minutos.

Luego hacer el "empaste": mezclar la grasa junto con la margarina y la harina, darle forma de rectángulo. Estirar el amasijo ya reposado, disponer en el centro el empaste, y envolver con la masa encerrándolo completamente. Dar 2 vueltas simples, con un reposo en la heladera de 15 minutos, después de cada vuelta. Luego, dar 2 vueltas más. Estirar la masa, y cortar una tira de 20 por 30 cm. Pintar con grasa fundida, y doblar la tira por la mitad a lo largo. Unir los extremos hasta formar una rosca.

Sobre el borde exterior, y cada 4 cm practicar cortes sin llegar al centro. Disponer las piezas sobre una placa para horno, y dejar leudar nuevamente. Mezclar el huevo con 1 cda de agua, y pintar los panes. Precalentar el horno a 200º C y cocinar durante unos 20 minutos.