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Mi nombre es Diego Sebastián Raviculè, nací en La Plata, curse mis estudios en la escuela Nº 18 de Gonnet, luego en la E.N.E.T. Nº 4 de Tolosa y finalmente 2 años en la Facultad de Ciencias Naturales de La Plata.
Viví en Gonnet muchos años, jugué al rugby en La Plata Rugby Club desde los 9 hasta los 17 años y también con mi Familia íbamos al Club Regatas de Ensenada.
Luego de realizar varios voluntariados en distintas Areas Protegidas del País, tanto Nacionales como Provinciales, quede seleccionado para estudiar la Tecnicaura Universitaria en Administracion de Areas Protegidas –Guardaparque Nacional-, en ese momento, año 2000, se encontraba en la Pcia. de Tucumán, actualmente funciona en la Pcia. de Córdoba y es la única escuela de Guardaparques Nacionales de Latinoamérica, por esta razón en la mayoría de las promociones tenemos compañeros de Cuba, Panamá, Bolivia, Uruguay, etc., que al terminar la carrera vuelven a su País a trabajar.
Luego de recibirme trabaje como Gpque. en el P.N. Nahuel Huapi y Lanin 2 y 3 años respectivamente en varias Seccionales y en Noviembre de 2007 tuve la posibilidad de presentar los requisitos necesarios para participar en la Campaña actual en la Base Orcadas y en Diciembre de ese año zarpábamos hacia las Islas Orcadas del Sur dejando atrás el Continente.
Ya en las Islas
La Base Orcadas esta situada en el Istmo Ibarguren de la Isla Laurie perteneciente al archipiélago de las Orcadas del Sur, toda la Base, es decir las edificaciones construidas para vivir, depósitos, talleres, etc., limita al Sur con la Bahía Scotia, al Norte con la Bahía Uruguay, al Este con la morena del Glaciar La Monja y al Oeste con el cordón montañoso del Cerro Mossman.
El numero total de las personas que vivimos en la Base es de 15 y todos vivimos en la “casa principal” donde se encuentran los dormitorios, cocina, comedor, baños, sala de estar, la enfermería, sala de calderas, tanques de agua y oficinas de Meteorología, Geofísica y Sismología.
Una vez que el barco nos deja y pone proa rumbo al Norte, al continente, empieza el año en la Antártida, solos en la Isla, luego de mirarnos unos a otros, la base, el mar... y nuestro lugar, comienza una experiencia inolvidable.
El clima antártico es famoso, entre otras cosas, por sus vientos... y el efecto es algo que quizás solo se compare con los vientos del continente en donde no existe o es muy baja la Cordillera de los Andes. Los vientos predominantes son del NO, que a veces solo duran días, a veces semanas y su fuerza, (no siempre), es tan grande que al caminar en contra de èl, tenemos que inclinarnos casi 45º y su velocidad puede llegar hasta los 200 km/h, aunque la velocidad promedio es de 60 km/h. Las precipitaciones solo se producen en forma de nieve y las tenemos alrededor de 250 días al año.
En muchos lugares del mundo llaman a la Antártida como “El desierto Blanco”, pero esto es asi según en que época del año se la visite, en invierno se asemeja mucho a un desierto, pero solo por su definición, temperaturas y climas extremos, poca biodiversidad animal y vegetal, etc., pero en verano el panorama cambia totalmente. La mayoría de las costas e islotes mas pequeños se tiñen de un color rojizo que a lo lejos parecen pinceladas hechas en las rocas y laderas de los cerros, que son las miles de parejas de pingüinos, que al alimentarse casi exclusivamente de Krill, sus heces “pintan” el suelo donde permanecen mas de 3 meses; primero los Adelia y luego los Barbijo, que vienen a reproducirse en estos lugares. También las costas y bahías cambian del blanco invernal a un marrón oscuro, pelaje de los miles de Lobos Marinos de 2 pelos, que luego de aparearse mas al Norte, en las Islas Georgias de Sur, llegan a estas costas a pasar todo el verano Antártico antes de volver nuevamente al mar. El 95 % son machos: adultos, juveniles y muy pocas crías de 1 año de edad. Bien entrado el verano se pueden observar también Elefantes Marinos, Focas de Weddell, Cangrejeras y Leopardo Marino entre otras.
Anécdotas “Invernales”
Durante todo el año se tienen varias anécdotas según la estación, actualmente estamos en el mes de Julio y las anécdotas que recordamos en este momento tiene que ver con los días en que las sensaciones térmicas llegaban a los –40º, se congela todo, desde las correas de la mochila, el jugo dentro de ella, el sudor, la transpiración, las pestañas,... hasta la condensación de las antiparras y anteojos. Es por esto que en las salidas (siempre y cuando el viento nos deje salir a realizar los censos semanales) llevamos 2 antiparras, mas de 2 pares de guantes, ropa térmica... etc., pero aun así, una vez que se congela la antiparra por dentro, es imposible ver y debemos rasparlas para sacarle la fina capa de hielo que se forma en su interior, pero finalmente terminamos cerrando los ojos y levantando la cabeza solo de a ratos porque las lagrimas de los ojos tambien se congelan con esas temeraturas. En el verano es muy distinto todo, y las anécdotas tienen que ver mas con la fauna del lugar, 2 veces nos paso que luego de ver dos focas Leopardo (de 3 mts. de largo y 400 kg.) nadando alrededor del gomòn que debíamos sacarlo a mano empujándolo con el agua a la cintura, ninguno de los dos se quiso bajar y tardamos el doble pero salimos a remo del lugar. Tambien es frecuente encontrar el lugar de amarre ocupado por elefantes marinos que generalmente no tienen ninguna intencion de moverse del lugar.
Los Trabajos Científicos que se realizan en la Base Orcadas son los siguientes:
1MONITOREO DEL ECOSISTEMA: El objetivo es detectar cambios en el ecosistema Antártico, tomando parámetros poblacionales de Pingüinos Antárticos, como peso, tamaño de la población, supervivencia, dieta, etc.
2CENSOS DE MAMÍFEROS.
1CENSOS Y ANILLADOS DE AVES.
1PARASITOLOGIA.
1APOYO PROYECTO GEODESIA.
1APOYO PROYECTO SISMOLOGIA.
Aquí comentamos uno de ellos: Anillado de Petrel Gigante (Macronectes giganteus) Entre finales de la década de los 80 y principios de los 90 se comenzó con la planificación de trabajos relacionados con Petreles Gigantes (ave que alcanza los 2.15 mts. de envergadura) y en esa época comenzó el anillado en Antártida. Los anillos llevan un numero identificatorio, la Institución que lo coloca, la Pcia. y la dirección de la misma.
Gracias al anillado se puede saber los movimientos de los individuos en mar Argentino y zonas adyacentes, con el Nº, la fecha de anillado, lugar y edad, también para reportar en caso de muerte (la mayoría por barcos pesqueros) y para fijar Áreas de importancia para la conservación de la especie.
Los anillos se colocan en la pata derecha con una pinza especial, no les afecta en nada ni interfiere en los hábitos del individuo y se los anilla estando en el nido.
Todos los años en el mes de Diciembre se realiza un Censo de nidificación de Petreles en la Península Ferguslie que dista 16 km. de Orcadas; y en Abril se vuelve a censar y anillar los pichones nacidos en la Península. En el lugar se encuentra un refugio llamado Geddes construido en la década del 40 por el gobierno Británico, solo se lo uso un año y se abandono. Actualmente se lo ocupa para pernoctar los días que se trabaja en el lugar que generalmente es una semana.
El refugio se encuentra a 1 hora de navegación por la Bahía Uruguay y en Abril pasado debido a la neblina se tuvo que navegar con el GPS (un posicionador satelital) para llegar a la Península, bordeando grandes témpanos y siguiendo siempre la costa ya que la visibilidad no era buena.
Una ves allí, luego de amarrar bien los gomones, (unico medio para regresar a la base) ya que la marea varia a veces 2 mts. y para que no queden las embarcaciones “colgadas”, se atan de sus dos extremos; bajamos las mochilas y provisiones y grande fue nuestra sorpresa cuando vimos que en el refugio había una cocina económica (cocina y horno de hierro que funciona a leña) y rápidamente nos hizo acordar a nuestras casas en el continente, ya que en los Parques Nacionales, en las Seccionales del campo donde vivimos se usa ese tipo de cocina, así que el cortar leña (que se había llevado antes) en ese lugar rodeado de mar y témpanos fue algo inesperado e inusual.
Los primeros dos días se trabaja en el lugar. Junto al refugio hay un cordón montañoso con acantilados donde se encuentra el área de nidificación de los Petreles Gigantes y se realiza el censo y anillado. Si el tiempo es favorable se navega media hora mas hacia el Este y se llega a otra Península, Watson, en donde también hay lugares de nidificación a lo largo de los acantilados de sus laderas donde construyen sus nidos y una vez recorridos los mismos, retornamos al refugio.
Pasados los datos a las planillas correspondientes, dejando el refugio en condiciones y verificando que estén los motores y gomones en buen estado de funcionamiento, retornamos a la Base temprano para tener así un margen de luz, ya que al regresar se monitorean las costas, islotes y una colonia de Cormorán Imperial cercana al refugio.
RESULTADOS Los datos de todos los trabajos científicos, censos y monitoreos que se realizan en este lugar y en toda la Antártida, son enviados al Instituto Antártico Argentino (IAA), perteneciente a la Dirección Nacional del Antártico (DNA), que controla, planifica y coordina las actividades científicas en Antártida. Luego de ser analizados y volcados a una base de datos, se dan a conocer y se hace difusión de los mismos por distintos medios y a todo el mundo.
CONCLUSIONES Al igual de lo que sentimos al trabajar en conservación en las Areas Protegidas de Nuestro País, uno se siente orgulloso de dejar también en este lugar tan importante, majestuoso e imponente nuestro grano de arena para que nuestros hijos y nietos disfruten de lo que hoy tenemos el privilegio de disfrutar nosotros.
Y como para conservar, primero hay que conocer, esperamos que nuestras palabras y fotos ayuden a apreciar este lugar maravilloso.
Pequeña Reseña Histórica
La Antartida sin duda ha sido uno de los últimos lugares del planeta que se han explorado en el mundo, debido a su ubicación geográfica, su clima extremo, y su difícil acceso, se ha conservado inexplorado en su mayor parte. Desde siempre el continente ha formado parte de grandes historias de exploración, heroicos rescates y demostraciones de valentía y coraje por parte de muchos de los exploradores que se adentraron en el misterioso continente del hielo. Probablemente los primeros en llegar al continente Antártico fueron los aborígenes de Tierra del fuego ( ) o los Maories de Nueva Zelanda (lugares próximos al continente Antártico). Sin embargo los primeros registros de navegación por aguas antárticas aparecen en los comienzos del siglo XVI con Américo Vespucio, pero fue en realidad el rápido crecimiento de la industria ballenera, que al escasear el recurso en el Polo Norte se dirigió al Polo Sur. Fue esta industria la que hizo convertir a estos capitanes en grandes exploradores para descubrir nuevas tierras en la periferia del casquete polar Antártico y así poder contar con nuevos asentamientos para sus industrias, descubriendo las islas Shetland del Sur en el año 1819 por el Capitán Smith. Desde esos años la Antártida se ve envuelta en innumerables relatos e historias de exploración, en la que podemos destacar la carrera por la conquista del polo Sur entre Scott y Amundsen, los heroicos intentos de Shackleton, los viajes del geólogo Nordenskjöld y el rescate de este y sus hombres por parte de la Corbeta Uruguay.
En el año 1903 la expedición Escocesa del capitán Bruce se interna en el archipiélago de Orcadas y debido a que el mar se estaba congelando y aprisionando el barco decide invernar en las Islas mas precisamente en la costa de la bahía Scotia, en la Isla Laurie, este hecho desafortunado daría origen a la primera instalación en tierra firme en la isla, siendo esta una precaria construcción con piedras del lugar y recubierta con madera en su interior, fue en estas precarias condiciones donde 6 hombres de la ciencia comenzaron con sus estudios Meteorológicos y de Geomagnetismo. Al final de ese año, y liberado el barco, el capitán el Doctor Bruce emprende el regreso hacia Buenos Aires, donde después de entrevistarse con las autoridades argentinas decide donar las precarias instalaciones Orcadenses para que el país continúe con los trabajos científicos, fue así como el presidente de la Argentina, el Gral. Julio Argentino Roca mediante decreto N° 2 del 2 de enero de 1904 autoriza a la oficina Meteorológica del Ministerio de Agricultura a recibir el observatorio instalado por la expedición Escocesa del Dr. William Speir Bruce, en la Isla Laurie, Orcadas del Sur. El 22 de febrero de 1904 la Republica Argentina inicia la actividad científica y desde entonces el gobierno argentino ha costeado los viajes de los expedicionarios relevándolos anualmente. Con el correr de los años aquellas precarias instalaciones se fueron mejorando y reemplazando por modernas instalaciones y en donde en la actualidad conviven 15 expedicionarios entre los cuales tenemos el privilegio de encontrarnos.
Un dia invernal en la Antartida
Desde nuestra llegada a la Base nos propusimos como objetivo poder disfrutar del continente y de esta experiencia al máximo.
Los días en la Antártida comienzan bien temprano, suena el despertador! , son las 7 AM y es un buen horario para despegar de la cama, decirnos el “buen día” protocolar como buenos compañeros de pieza y abrir las ventanas para confirmar con nuestros ojos que tan bueno va ser el día, desayunamos y como en el invierno no salimos todos los días al terreno, aprovechamos para hacer algo de ejercicios en un gimnasio improvisado entre los tanques de agua de la Base.
La Base comienza a cobrar vida y a las 9:00 AM nos juntamos todos (los 15 integrantes de la dotación) para llevar adelante una de las tantas tareas comunitarias que se realizan, en este caso, juntar nieve para derretirla en un sistema de bateas con calefacción y abastecer la Base de agua potable para nuestro consumo en general, esto se repetirá todos los días hasta que el pozo de agua se descongele y poder bombear directamente.
Dependiendo de cómo este el día y del pronostico que nos adelanta el personal de Meteorología de la Fuerza Área, salimos al terreno o nos quedamos en las inmediaciones de la Base adelantando tareas, preparando y reacondicionando material que necesitamos para el verano.
Hay tareas científicas que mantenemos durante todo el año que son el censo de aves y mamíferos, controlar el Sismógrafo, que mide los movimientos sísmicos en estas latitudes, y el Geoposicionador satelital ,que mide la variación en la rotación de la tierra. Una de las tareas que hacemos específicamente durante el invierno es el censo de focas de Weddell (Leptonychotes weddelli); si decidimos salir preparamos el equipo, siempre es muy importante tener buen abrigo, guantes de repuesto, libreta de anotaciones, anteojos, antiparras, binoculares, algo de comida y agua para beber, porque aunque parezca raro la Antártida siendo la mayor reserva de agua dulce en el mundo encontrarla en estado liquido es muy difícil!.
El día nos acompaña, nos ponemos los esquíes y salimos caminando por el mar congelado que en esta época el espesor del mismo varia entre 40 y 90 cm y se extiende unos 15 Km. desde la Base, por lo que caminar es muy seguro. Con la ayuda e binoculares ubicamos a las focas que en su mayoría se encuentran cerca de los témpanos que quedaron atrapados cuando el mar se congelo y en donde existen algunas grietas o capas de hielo mas finas por donde las focas, al romperlas con sus dientes, salen a la superficie. Después de 7 Km. llegamos a la Bahía Buchan, una de las tantas que le dan el contorno a la Isla y la que nos marca que hemos terminado nuestra área de censo. Regresando nos detenemos en un refugio que se encuentra a 2 Km. de la base y en donde tenemos algunas comodidades si decidimos pasar la noche ( tener un lugar reparado del viento en la Antártida es una gran comodidad), sacamos la nieve de la entrada y si todo esta en orden continuamos hacia la Base calculando llegar con un margen prudencial de luz por seguridad, es el viento el que marca nuestro ritmo de marcha y el que impone cuando podemos comentar cualquier detalle de la salida, que lo hacemos entre ráfaga y ráfaga.
El llegar a la Base es una linda sensación, porque no solo nos espera un lugar reparado, una ducha caliente y donde podemos poner a secar la ropa, sino también la mesa servida con la comida que nos dejo preparada Oscar (el cocinero) lista para calentar, algo de televisión y a pasar los datos del censo en la planillas para no olvidarnos de nada y comprobar que los datos del Sismógrafo y del Geoposicionador hallan llegado a destino.
En el invierno las horas de luz del día son muy pocas y antes de las 16:00 hs empieza a oscurecer y las actividades en la base continúan en su interior, es la hora donde todos los integrantes nos encontramos en la casa principal, (donde se encuentran las habitaciones, sala de estar, sanitarios, cocina, comedor, etc) y en donde se comparten, entre mates, las anécdotas y comentarios del día de trabajo. La casa principal es un lugar muy cómodo, cuenta con una biblioteca con bastantes y variados libros y videos, mesa de pool, ping pong y metegol, nunca falta oportunidad para organizar algún campeonato y distendernos un poco, (es importante aclarar que el titulo de campeones de pool Antártico lo siguen conservando los Guardaparques!!)
El día termina con cena y alguna película para los que nos gusta la sobre mesa! y a la cama que mañana hay que salir otra ves! Un dia en epoca estival, es decir en el verano, es muy distinto ya que las horas de luz se extienden a 18 hs por dia, y de esta forma se esta la mayor parte del tiempo y de la semana en las pinguineras trabajando y las recorridas se realizan por el mar en gomones con motor fuera de borda.
Lo mas importante para tener una linda invernada (un año en Orcadas), es mantenerse activo la mayor parte del tiempo generando actividades para distenderse y mantener al grupo unido, salir a esquiar, caminar, leer, compartir experiencias etc. El verdadero éxito de estar un año en las Islas Orcadas, a parte de cumplir con los objetivos de trabajo, es llevarse una linda experiencia personal y grupal.
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