Platenses sorprendidos por un extraño fenómeno en el cielo

Vecinos de Los Hornos, Las Quintas y Parque Sicardi, alertaron sobre la presencia de una "bola de fuego" en el cielo. Expertos del Observatorio explicaron que podría tratarse del transbordador Endeavour.

Vecinos platenses domiciliados en los barrios de Las Quintas, Los Hornos y Parque Sicardi, se mostraron sorprendidos en la noche del martes, y también anoche, por un extraño fenómeno que describieron como "una bola de fuego" que, después de permanecer durante algunos minutos en el cielo, se desplazó velozmente dejando una fuerte estela de luz roja, para luego desaparecer en el firmamento.
Muchos de los sorprendidos vecinos que presenciaron el extraño fenómeno, en sectores distantes entre sí y en un mismo período de tiempo, el comprendido entre las 21,30 y las 22, se comunicaron con este medio y también con el Observatorio platense en donde, no obstante, la descripción suministrada no alcanzó para determinar con exactitud los alcances del suceso.
"Los parámetros tanto físicos como técnicos con los que contamos -explicó el astrónomo platense Luis Martorelli- resultan escasos para establecer fehacientemente de qué se trató, ya que cuando fuimos alertados no alcanzamos a realizar una observación. No obstante -destacó el científico local- son varias las hipótesis que se pueden tener en cuenta para entender lo que dice haber visto la gente".
"Si estamos hablando de un fenómeno natural -apuntó Martorelli- podría tener que ver con la presencia de cristales de hielo en el cielo, cuyo reflejo se ve potenciado por la alta humedad imperante".
"También podría tratarse de la presencia de aerolitos en su ingreso a la atmósfera -agregó- aunque esta posibilidad es de más difícil observación, ya que en ningún momento estos se detienen sino que se desplazan constantemente a una gran velocidad, por lo que esta posibilidad debería descartarse".
"Otra variante -señaló el astrónomo- por los lugares desde los que se observó el fenómeno, es que la gente se haya confundido por la entrada de aviones en Ezeiza. Desde esas direcciones, hacia el oeste de nuestra ciudad, justamente las luces de los aviones se reflejan como un punto rojo, ya que también generan cristales de hielo".
Sin embargo, y más allá de todas estas posibilidades enumeradas desde el Observatorio platense, los astrónomos de la Universidad tampoco descartaron que lo que hayan visto los vecinos platenses que alertaron sobre el fenómeno haya sido la órbita del transbordador Endeavour, que justamente en la noche argentina del martes regresó de una misión consistente en lograr un minucioso estudio cartográfico del planeta.

Efectivamente, el transbordador Endeavour aterrizó el martes en el centro espacial Kennedy, en Cabo Canaveral (Florida, sureste), tras cumplir una misión de 11 días en la que cartografió la Tierra en tres dimensiones. La nave, con seis astronautas a bordo, cartografió durante nueve días, 18 horas y diez minutos el 99,6 por ciento de las tierras del planeta emergidas, es decir, unos 123 millones de km cuadrados.
Para ello, el Endeavour llevaba dos antenas de radar, que recibieron "en estéreo" las ondas reflejadas por la superficie y registraron variaciones de altitud de la corteza terrestre. El cartografiado se efectuó a pedido de la Agencia de Imágenes y Cartografía (NIMA), dependencia del Departamento de Defensa de los estados Unidos, que aportó 200 millones de dólares a esta misión valuada en 364 millones. Así, con una definición horizontal de 30 metros y una precisión vertical de seis, el logrado por el Endeavour será el mapa más detallado y preciso de la superficie terrestre jamás realizado.
"En otras jornadas -señaló el astrónomo platense Luis Martorelli- entre las 20 y las 22, observando en línea recta hacia la puesta del sol, desde el oeste de nuestra ciudad, en zonas descampadas, se podía ver un punto brillante durante 3 o 4 minutos, y eso era el Endeavour. Por lo que habiendo coincidencia con la hora y en cierta medida por lo que describieron los vecinos, es muy probable que lo que hayan visto haya sido, efectivamente, al transbordador".