BERLIN.- Los turistas alemanes que murieron ayer cuando un Concorde se estrelló en las afueras de París comenzaban la primera etapa de un crucero de lujo de 15 días que debía tocar exóticos puertos del Caribe y llegar a Ecuador a través del Canal de Panamá. "Según nuestro archivo había 99 pasajeros que reservaron en ese avión", dijo Peter Deilmann, titular del operador turístico alemán que contrató el Concorde, a la cadena alemana de televisión ZDF. "No puedo estar seguro en un 100 por ciento, pero (...) casi todos eran alemanes". Air France dijo más tarde que entre los 100 pasajeros había 47 alemanes, dos daneses, un estadounidense y 50 personas cuyas nacionalidades todavía no se habían determinado.
Los turistas, que pagaron entre 4.000 y 10.500 dólares por el vuelo y el tour, debían embarcarse en el crucero Deutschland en Nueva York en la tarde de ayer. Peter Deilmann Shipping Company, que se especializa en cruceros de lujo, ofrecía a los pasajeros la oportunidad especial de volar en el rápido Concorde a Nueva York. "Este era un charter especial único que coincidía con el hecho de que el barco estaba en Nueva York y, como era un viaje de lujo, parecía lógico vincularlo a un vuelo del Concorde", señaló el representante de Deilmann Richard Escadale a la cadena de televisión Sky.
Un representante de Deilmann en Estados Unidos dijo que el barco de 175 metros de eslora y 302 cabinas aún planeaba zarpar como estaba previsto el 27 de julio hacia Manta, Ecuador. Deilmann indicó que su empresa reservó viajes para 510 personas en el crucero. La ciudad costeña ecuatoriana de Manta es un popular destino turístico para observar a las ballenas que llegan allí en esta época del año para aparearse antes de retornar a los mares de la Antártida. El barco -que se publicita como un enorme hotel flotante lleno de los encantes de los años '20- hará escalas en Florida, las Bahamas, Cuba, México y Colombia. Los pasajeros alemanes debían volar desde Ecuador de vuelta a Frankfurt. Peter Deilmann Shipping Company tiene base en la norteña ciudad alemana de Neustadt y opera varios barcos de lujo para cruceros internacionales por mar y paseos fluviales.