Según Mark Ring, no había manera en la tierra de que él y su esposa -un maestro y ministra luterana, respectivamente- pudieran haber tenido esperanza de donar 14.000 dólares para fines benéficos el año pasado. "Pero en efecto", dijo desde su hogar en Moorhead, Minnesotta, "lo hicimos". ¿Cómo?: saltando al movimiento filantrópico que ha barrido Internet durante el año pasado y fundando dos sitios de caridad "teclee para donar" WWW.PeaceForAll.com y WWW.EndCancerNow.com, lo cuales juntos recabaron los 14.000 dólares. ¿Siente la urgencia de hacer bien, pero no tiene fondos para hacerlo?. Aquí tiene su oportunidad. El concepto es gratuito, fácil y anónimo, y trata de explotar a la Red para propósitos socialmente útiles. Pero también ha elevado algunas preguntas si estos donativos sin esfuerzo, sin costo pueden invadir los métodos más tradicionales, como donar su propio dinero.
Existen sitios para recabar fondos para todo. Desde el hambre mundial a la protección de los bosques húmedos. El visitante sólo tiene que teclear el botón de donativos, y los anunciantes quienes se han contratado para apoyar al sitio automáticamente hacen una pequeña contribución, a menudo sólo unos cuantos centavos a su nombre. La caridad receptora consigue una nueva corriente de ingresos, mientras que los anunciantes se benefician del "efecto aureola" de asociarse con causas destinadas a la caridad. La mayoría de los sitios sólo permiten una inscripción diaria.

Los Ring modelaron sus sitios -según admiten- sobre el bisabuelo de las operaciones de "teclee para hacer un donativo", el sitio "Hunger Site (www.thehungersite.com), fundado en 1999 por John Breen, un programador de computadoras de Indiana. Donde los sitios de los Ring reciben 2.000 contactos por día, el sitio Hunger Site recibe como 255.000. Pero la respuesta abrumó rápidamente a Breen, el bienhechor emprendedor con aversión a la publicidad. Así que el pasado junio, vendió el Hunger Site a una organización caritativa lucrativa, basada en la Red, GreaterGood.com (www.greatergood.com), con sede en Seattle. El año pasado el Hunger Site obtuvo dos prestigiosos premios de activismo de Internet -el "Cool Site of the Year" (El Sitio de Moda del Año), y "The People's Voice", en los Premios "Webby".