La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido este día 7 de abril de 2001, dedicar el día Mundial de la Salud a la Salud Mental. No es un hecho este causal, las Organizaciones Mundiales de Medicina decidieron que la pasada década fuera denominada como la década del cerebro. Aunque hubo enormes avances en los últimos cincuenta años en este último decenio los hallazgos del funcionamiento psíquico han sido muy importantes dando un impulso a la investigación y al conocimiento en el campo de la Salud Mental, trascendente.
Esto se ha llevado a que además de observar los resultados del conocimiento se impulsara el saber en la epidemiología y los tratamientos de los problemas psíquicos. Las enfermedades en este campo no están correctamente dimensionadas en cuanto el valor de la persona sufriente, su familia y el entorno social tanto por la comunidad como por aquellos que tienen la obligación de saberlo y el deber de implementar acciones individuales con su paciente o globales con la población.
Los tabúes, temores personales, desconocimiento y muchas veces incapacidad hacen que el enfermo mental sea rechazado. Este rechazo produce la exclusión del mismo como también la carencia de recursos para su atención, de allí el lema que declara la OMS, con el consiguiente retroceso en la salud del sufriente que se encuentra sin amparo.
Si con la mente queremos, pensamos y hacemos estamos diciendo acerca de la esencia del ser humano, de aquello que nos caracteriza y nos distingue de cualquier otro viviente, por lo tanto debemos saber que esa misma mente puede tener problemas de enfermar y crear dificultades en la conducta de la persona que la sufre. Su familia también está involucrada en esta situación y en forma directa e intensa sintiendo el problema del enfermo y viviendo el mismo. No podemos pensar en una acción preventiva, terapéutica y rehabilitadora si no pensamos en estos dos componentes de la enfermedad, más aún si hablamos de la Salud Mental. Las prioridades de las acciones en Salud Mental la OMS las concentra en enfermedades que, además de provocar un sufrimiento severo al que la padece y la familia, producen un gasto en salud cada vez más preocupante por el aumento del número de pacientes y los consiguientes esfuerzos económicos de los países para solucionarlos. Estos cuadros prevalentes son: las Depresiones, las Esquizofrenias, la enfermedad de Alzheimer, el Alcoholismo, el Retraso Mental y la Epilepsia. Debe saberse que muchos de estos desórdenes de la mente están actualmente tratados y rehabilitados en forma más que satisfactoria y que otros se encuentran en un plano muy avanzado de la investigación acerca de las causas así como los medios para solucionar el problema.
Pero las acciones en Salud Mental no se completan si no hay una comprensión comunitaria de que los padecimientos psíquicos existen, que la frases vulgares "yo no creo en los problemas psíquicos", "poniendo voluntad se cura", "lo que pasa es que no hace nada", etc. son pensamientos estigmatizantes cuando no despreciativos y prejuicios, disparados cotidianamente contra los pacientes. Son mecanismos no sólo de desconocimiento, son mecanismos de defensa contra los propios miedos, aunque no lo sepa quien lo dice. La mejor manera de evitar y de sacar esos temores de siglos es hablando de estas cosas, conociéndolas, procurando aprender sobre las mismas.
En el debate de las mismas se aprenderá más y como respuesta se actuará mejor, este día 7 de abril es para reflexionar ampliamente sobre estas cosas y en todos los ámbitos desde la familia al campo de la salud, desde los estamentos jurídicos a las autoridades sanitarias, ninguno queda excluido sino incluido en esta problemática.
Los restantes días también sirven para seguir este camino.

(*) Profesor de Psiquiatría, y director del Programa de Estudios Psiquiátricos y Cognitivos Facultad de Ciencias Médicas, UNLP