El sudoeste bonaerense sufre una prolongada sequía que, a esta altura, amenaza gravemente a la economía de esa región y podría tener un fuerte impacto en la producción agropecuaria.

En ese marco, intendentes y presidentes de Sociedades Rurales de todo el sudoeste provincial se reunirán hoy en Bahía Blanca, donde acordarían el reclamo que elevarán a los gobiernos de la Nación y de la Provincia de Buenos Aires: la declaración del estado de "catástrofe climática" en la región, por una sequía que lleva diez meses de duración y que -según se coincidió en señalar- se ha convertido en la peor después de la registrada en 1962, que duró un año, y ha provocado pérdidas estimadas en principio en varios cientos de millones de pesos.

La gravedad de la situación derivada de esta etapa de sequía es tal que ya causó la mortandad de miles de animales por la falta de pasturas, mientras que la cosecha fina está comprometida en un 60% a 85%, y se observa una importante demora en los preparativos para la siembra de la gruesa, de acuerdo al panorama crítico que trazan los productores de la región afectada.

Un relevamiento efectuado por este diario indica que la problemática afecta principalmente a más de una docena de distritos del sudoeste bonaerense, entre ellos Coronel Suárez, Puán, Adolfo Alsina (Carhué), Torquinst, Coronel Pringles, Bahía Blanca, Coronel Rosales, Coronel Dorrego, Guaminí, General Lamadrid, Saavedra (Pigüé), Patagones y Villarino.

Fuentes del ministerio de Producción y Asuntos Agrarios reconocieron, ante una consulta de este diario, la condición crítica de la situación e indicaron que, aunque la producción del área afectada no tiene gravitación sobre el total de la producción agraria de la Provincia, "los efectos de esta sequía son muy graves para la región que sufre el fenómeno, porque está provocando serios perjuicios a la actividad agropecuaria, que es la base de todo el movimiento económico de la zona".


DRAMATICO PANORAMA

Roberto Coquet, presidente de la Sociedad Rural de Saavedra, le dijo a este diario que hoy "nos reuniremos intendentes y presidentes de Sociedades Rurales de la región en la Asociación de Ganaderos de Bahía Blanca, donde muy probablemente se decida pedir a la Nación y la Provincia la declaración del estado de catástrofe para la región, y solicitar audiencias con el presidente Kirchner y con el gobernador Solá para interiorizarlos de esta gravísima situación".

"Hay mucha mortandad de vacas y la hacienda restante no es vendible, porque los rodeos de cría están descalcificados y flacos. Incluso, donde movamos hacienda para llevar a los animales a vacunar contra la aftosa, va a haber más mortandad", precisó Coquet al trazar un panorama de la situación en su distrito, y subrayó que "no hay pasto sino paja seca y a las vacas se les está dando avena y rollos de pastos para que no se mueran comprados a razón de 100 a 120 pesos cada rollo cuando normalmente valen entre 40 y 50 pesos, porque como hay que traerlos desde distritos distantes a 300 y 500 kilómetros, el flete encarece los costos".

Coquet puntualizó que "este año llovió un tercio del registro habitual y desde el 1º de diciembre del año pasado hasta ahora llovieron 250 milímetros, cuando la media anual acá es de 700 milímetros".

Asimismo, consignó que "se sembró el 50% de lo que normalmente se dedica a siembra fina, principalmente de trigo, que se encañó muy temprano, y esto implica un riesgo irreversible de perderlo", y estimó que la cosecha fina en Saavedra "está comprometida en un 85 por ciento".


EN OTROS DISTRITOS

Por su parte, el titular de la Sociedad Rural de Coronel Suárez, Horacio Araya, también describió un desalentador cuadro de situación. "Calculamos que hay un 10% de mortandad de vacas, cuando normalmente no supera el dos ó tres por ciento anual, y el porcentaje de preñez se reducirá este año en un 50% a 60%, salvo que tengamos lluvias muy abundantes hasta fin de año", indicó el dirigente agropecuario.

"Por la sequía, además, este año prácticamente no ingresó hacienda de invernada y, en cambio, salieron muchos animales con gorduras medianas por la escasa alimentación", agregó Araya.

Con relación a los perjuicios para la agricultura, señaló que "se perdió de sembrar un 20% de trigo, mientras que los trabajos de preparación para la gruesa aún no se pudieron iniciar, cuando a esta altura en otros años ya había un avance en esas tareas del 70% al 80%".

En tanto Andrés Battistuzzi, presidente de la Sociedad Rural de Patagones, puso de relieve ante este diario que "la sequía se siente con mayor crudeza en la zona norte del partido y hasta en el verano pasado provocó incendios de campos". Precisó que "el régimen de lluvias acá ronda los 300 milímetros anuales y desde diciembre a la fecha sólo llovieron 120 milímetros".

Al igual que en otras zonas rurales del sudoeste, en Patagones se han contabilizado miles de muertes de animales y el dirigente rural calculó en ese sentido que "la sequía está afectando al 60% de los planteles de ganado vacuno".

Por último, el ruralista de Patagones señaló que en un porcentaje similar está comprometida la cosecha fina, especialmente de trigo y verdeos de avena, además de venir retrasadas las tareas para la siembra de la gruesa.


EMERGENCIA Y CATASTROFE

El ministro de Producción y Asuntos Agrarios bonaerense, Rafael Magnanini, indicó ante la consulta que "hace meses que el gobierno provincial declaró el estado de emergencia en el área afectada por la sequía; medida que determinó que los productores no paguen los impuestos bonaerenses hasta que no se supere esta situación". Y aseguró que el reclamo actual de los intendentes y las sociedades rurales es para que "se declare el estado de catástrofe, que es la figura que los eximiría también del pago de los impuestos nacionales".