ROSARIO.- El martes, Boca y River arrancaron de la mejor manera la etapa decisiva de la Copa Libertadores, con victorias en Perú y en México, respectivamente, que les dan enormes posibilidades de acceder a los cuartos de final. Y Rosario Central, que también superó la primera ronda, tratará de imitarlos esta noche, cuando reciba a San Pablo en otro de los partidos de ida correspondientes a los octavos de final. En Arroyito, el atractivo choque entre argentinos y brasileños comenzará a las 20 -con televisación a cargo de Fox Sports- y será clave para saber quién pasará esta instancia y se convertirá en rival del ganador de la llave que integran Deportivo Táchira y Nacional de Montevideo, cuyo primer "chico" arrojó una sorprendente victoria por 3-0 de los venezolanos.

Central ya se olvidó hace rato del campeonato local. Lo dejó a un costado, privilegió su participación en la Libertadores y allí puso todo su esfuerzo. Luego de una actuación despareja en el Grupo 9 -empezó ganándole a Olimpia en Paraguay y después tuvo altibajos, pero terminó segundo detrás de Sporting Cristal- el conjunto de Miguel Angel Russo sabe que ahora, cuando la clasificación se resuelve en partidos de ida y vuelta, hay que aprovechar al máximo la condición de local. Esto se potencia teniendo en cuenta que el rival de turno es brasileño, porque para los representantes argentinos nunca ha sido fácil festejar en la tierra de los pentacampeones del mundo. El propio equipo rosarino ya lo experimentó frente al modesto Coritiba, que lo venció 2-0. Y además, San Pablo cuenta con armas como para ser respetado, por su historia (fue campeón en 1992 y 1993, de la mano de Telé Santana), porque es uno de los grandes de su país y porque en la actual edición del certamen obtuvo el primer lugar del Grupo 4, con cinco triunfos y una sola derrota: la que sufrió por 3 a 0 ante la Liga Deportiva Universitaria en la altura de Quito.

Desde 1992 -doce capítulos de la Copa- argentinos y brasileños se encargaron de dominar claramente el torneo de clubes más importante del continente, a través de Boca (tres veces), Vélez, River, San Pablo (en dos oportunidades), Gremio, Cruzeiro, Vasco da Gama y Palmeiras. El único "intruso" fue Olimpia, campeón en 2002, por eso cada enfrentamiento de este tipo se transforma en una especie de clásico. En el caso de Central, la motivación de obtener por primera vez el trofeo es grande, tan grande como la expectativa que ha generado el compromiso de esta noche. El "Gigante" de Arroyito seguramente lucirá repleto. Y abajo, en el campo de juego, los Canallas deberán manejar la ansiedad. La vieja fórmula que aconseja tener el corazón caliente y la mente fría vuelve a hacerse presente en el planteo previo, pues cualquier error podría ser fatal a esta altura.