WASHINGTON, Estados Unidos.- El presidente George W. Bush calificó ayer de "aborrecibles" los abusos y torturas cometidos por soldados estadounidenses contra prisioneros iraquíes, pero no llegó al punto de pedir perdón públicamente.

"La gente en Irak tiene que entender que considero estas práctica aborrecibles", dijo Bush en una retransmisión en la Casa Blanca de una entrevista con la cadena estadounidense en árabe Al Hurra, con sede en Virginia.

El mandatario dio otra entrevista ayer a la cadena de televisión árabe Al Arabiya, con sede en Dubai, para intentar acallar la ola de indignación internacional y en Estados Unidos que despertó la revelación hace una semana de estos casos de abusos cometidos en la prisión de Abu Ghraib, cerca de Bagdad.

El mandatario aseguró que los autores de estos abusos "serán juzgados". "Lo que sucedió no representa al Estados Unidos que yo conozco", agregó.

"El Estados Unidos que yo conozco es un país solícito que cree en la libertad, que se preocupa por todos los individuos y que envió tropas a Irak para promover la libertad", afirmó Bush en la entrevista divulgada en Estados Unidos.

"Los iraquíes deben comprender que en una democracia no todo es perfecto y que se cometen errores", advirtió el presidente. "Pero en una democracia los errores son objeto de investigaciones y los autores son llevados ante la justicia".

"Vivimos en una sociedad abierta, dispuesta a investigar, investigar totalmente lo que sucede en esta prisión. Esto marca una neta diferencia con la vida bajo el régimen de Saddam Hussein", el dictador iraquí derrocado el año pasado. "Los tormentos que él infligía nunca fueron juzgados bajo su régimen. No había investigaciones sobre los malos tratos contra las personas. Las personas no eran juzgadas", subrayó.

Mientras varias investigaciones están en marcha, las autoridades de la coalición en Irak han suspendido a diez militares, culparon a seis de ellos por actos criminales y acusaron a seis oficiales, poniendo fin a sus carreras militares. Un séptimo oficial recibió una sanción menor.

Bush decidió ponerse al frente del caso luego de que la cadena de televisión estadounidense CBS difundiera el domingo último imágenes de los abusos. Las imágenes de las torturas infligidas por soldados estadounidenses a prisioneros iraquíes pueden contribuir a alimentar el sentimiento antiestadounidense en el mundo árabe, reconoció Bush en la entrevista en Al Arabiya.

MAS FONDOS

Por otra parte, Bush pidió ayer al Congreso de Estados Unidos 25.000 millones de dólares adicionales para financiar las operaciones militares en Irak y en Afganistán, anunció la Casa Blanca. "Aunque no sabemos con precisión los costos de las operaciones el próximo año, los acontecimientos recientes en el terreno y las crecientes peticiones de nuestras tropas, indican la necesidad de tener un plan de contingencia", señala el texto. Esta suma es un adicional al presupuesto solicitado para el año fiscal 2005 que comienza el 1º de octubre próximo.