Llegó la hora de la verdad para Estudiantes, que desde las 15.30 y en su estadio de 57 y 1 debutará en el torneo Apertura 2004 recibiendo a Huracán de Tres Arroyos, partido que será además la presentación oficial de Reinaldo Carlos Merlo como nuevo entrenador albirrojo. Pero esta no será la única novedad, ya que además se podrá ver en acción a algunos de los refuerzos -Kalule Meléndez y Fernando Ortiz estarán como titulares- que llegaron para apuntalar al equipo en esta nueva etapa que comenzó a gestarse tras el alejamiento de Carlos Bilardo de la conducción técnica. El Pincha dará el puntapié inicial en el certamen ante uno de los elencos recién ascendidos del Nacional B y que jugará en Primera división por primera vez en su historia.

Luego de varios días de ensayos y de sorprender con una gran cantidad de variantes tácticas, Merlo pondrá esta tarde "toda la carne al asador". Es decir, saldrá a la cancha con un esquema agresivo y muy similar al que utiliza Marcelo Bielsa en el seleccionado argentino: 3-3-1-3.

En todos los rincones de la ciudad (los albirrojos, claro está) se nota una gran expectativa por ver en acción al equipo de Mostaza Merlo. Y si bien solamente dos de los refuerzos estarán desde el arranca, el banco de suplentes presentará al colombiano Julián Vásquez, el jugador que mayores ilusiones despertó entre los hinchas de los que llegaron al club.

EQUIPO SIN MISTERIO

Si bien a último momento el técnico puede hacer algún cambio de posición, Mostaza no escondió los nombres que integran el equipo titular. El mismo estará conformado con Herrera, Colotto, Ortiz, Cáceres, Aquino, Meléndez, Benítez, Carrusca, Sosa, Pavone y Maceratesi. En tanto en el banco los que ya tienen un lugar asegurado son Damián Albil y el colombiano Julián Vásquez; mientras que los otros tres lugares serán disputados entre Angeleri, Colombano, Maggiolo y Desábato (recién hoy lo decidirá el DT).

A priori, Estudiantes no debería tener inconvenientes con el rival, un equipo sin experiencia en el fútbol de élite y recién ascendido. Pero por el contrario, el conjunto de Tres Arroyos seguramente querrá demostrar que puede ganarse un lugar en Primera división. Si es así, el partido puede tornarse no tan sencillo para los albirrojos pese a la ventaja que le otorga debutar en su propia casa. De todas maneras y como ya lo anticipó en los ensayos de pretemporada, Merlo intentará poner en la cancha un equipo con mucho poder ofensivo y con mucha presencia de tres cuartos de cancha hacia adelante.

CON LA MISMA BASE

Huracán de Tres Arroyos, que ayer se instaló en La Plata en un hotel de 6 entre 53 y 54, presentará la misma base que logró el ascenso a primera división, salvo el suspendido Jorge Izquierdo. El único refuerzo que arrancará como titular será Martín Zapata, el ex volante de Unión de Santa Fe.

La hora de la verdad llegó para Estudiantes. Desde las 15.30, se acabaron los palabras.