ATENAS, Grecia.- A las 10 (hora argentina), el seleccionado argentino de voleibol, que dirige Fabián Armoa y que tiene en su máxima figura, Marcos Milinkovic al hasta el momento, goleador del torneo con 109 tantos, dirimirá su pasaje a las semifinales en búsqueda de una medalla, cuando se enfrente con la poderosa escuadra de Italia, en uno de los cotejos de cuartos de final. Instancia que completarán los choques entre Serbia y Montenegro-Rusia (a las 8, de aquí saldrá el rival del ganador entre Argentina e Italia), Grecia-Estados Unidos (tercer turno, a las 13.30) y Brasil-Polonia (a las 15.30).

Argentina, desde que participa en los Juegos Olímpicos luego de su inserción en el contexto internacional, en el recordado Mundial del '82 que se jugó en nuestro país, siempre estuvo dentro de los mejores ocho seleccionados, registrando su medalla de bronce en Seúl '88 el pico de su campaña. Italia, con su goleador Andrea Sartoretti, nunca fue campeón olímpico y aquí reside su cuenta pendiente. Los antecedentes de este choque, que tiene en los azzurros a los favoritos, recaen en los dos partidos del Mundial 2002, en la Argentina (un triunfo por lado) y previamente, en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, en el cotejo por el tercer puesto, que ganó Italia quedándose con el bronce.

Argentina viene de cerrar una muy buena etapa preliminar, en donde dio la nota en el arranque mismo con triunfos ante Francia, Grecia y Túnez. Luego las derrotas ante Serbia y Montenegro y Polonia en el último encuentro, relegaron al equipo albiceleste al tercer puesto de su zona.

Con Polonia estuvo a punto de ganar y escalar en su zona pero en los cruces aparece Italia un viejo conocido. Está claro que la presión pasará por el lado del conjunto azurro, dado que demostró que está muy fuerte para pelearle la medalla dorada a Brasil (perdió este encuentro ajustadamente).

Pero antes deberá pasar por este equipo argentino que llega con la ilusión de meterse dentro de los cuatro mejores del mundo.