MOSCU, Rusia.- Un avión de línea ruso con 42 personas a bordo se estrelló anoche en el centro de Rusia, mientras que un segundo aparato y sus 46 ocupantes desaparecieron un minuto después en el sur del país y se descarta que también se estrelló, anunció el ministerio ruso de Situaciones de Emergencia.

El presidente ruso Vladimir Putin ordenó al FSB, los servicios secretos rusos, "comenzar sin demoras a investigar" estos dos incidentes ocurridos precisamente con un minuto de intervalo.

El primer aparato, un Tupolev 134 (Tu-134) que transportaba 42 personas, 34 pasajeros y ocho miembros de tripulación, desapareció de la pantalla del radar a las 23 (16 de la Argentina), menos de media hora después de su despegue, cuando se dirigía hacia Volgogrado, en el sur de Rusia, indicó la portavoz del ministerio, Marina Ryklina.

La cola del avión fue hallada más tarde cerca del pueblo de Buchalki, en la región de Tula, a unos 180 km al sur de Moscú, precisó la vocera. Se informó que no fueron hallados sobrevivientes.

Responsables locales del ministerio de Situaciones de Emergencia dieron a conocer declaraciones de testigos que hablaban de una explosión antes de que el avión se estrellase, señaló por otra parte la agencia Interfax.

Los responsables rusos también anunciaron la desaparición casi simultánea de un segundo aparato, un Tu-154 de la compañía "Sibir" con 46 personas a bordo. El Tu-154 desapareció del radar un minuto antes del Tu-134, a las 22,59 (15,59 en la Argentina), a 138 km de la ciudad de Rostov, cuando se dirigía hacia la estación balnearia de Sochi, en el Mar Negro.

Los dos aviones, que habían partido de Moscú, desaparecieron de la pantalla del radar con pocos minutos de intervalo entre uno y otro, según una fuente del centro de control aéreo de la capital rusa, citado por Itar-Tass.

ACTOS TERRORISTAS

La posibilidad de acciones terroristas no puede descartarse, agregó esa fuente, según la agencia. Según Interfax, se reforzaron las medidas de seguridad en todos los aeropuertos de Rusia.

En Washington, un alto funcionario del Departamento de Estado dijo, "evidentemente, nos preocupa la noticia. Estamos siguiendo de cerca los sucesos y tratando de determinar los hechos".

El avión Tupolev Tu-154, como el que se hallaba desaparecido ayer es un trirreactor concebido para reemplazar los Tupole Tu-104, los Ilyuchin IL-18 y un Antonov AN-10 y efectuó su primer vuelo comercial en 1972. Se trata de uno de los aviones más utilizados aún por los países del ex bloque soviético.

La fabricación de ese avión, del que se hicieron más de mil unidades y que se asemeja al Boeing 727 dejó de producirse en 1994 y sufrió reiterados accidentes que protagonizó en los últimos años se consideran más vinculados a defectos de mantenimiento que a fallas estructurales del aparato. Sin embargo, en el caso de ayer ambos aparatos se estima que pudieron ser víctimas de sendos ataques terroristas.