Mariano Puerta, en su mejor actuación en los últimos cuatro años y medio, avanzó ayer a cuartos de final del ATP de Buenos Aires, tras vapulear por 6-2, 6-0 al alemán Lars Burgsmuller, mientras que su compatriota Guillermo Cañas, tercer favorito al título, fue sorpresivamente eliminado por el español Alberto Martín. Camino que a última hora siguió Juan Mónaco, quien cayó 6-1, 6-2 ante Carlos Moyá, preclasificado primero.

El zurdo Puerta, ubicado en el puesto 117 del ranking mundial, le dio una verdadera paliza al alemán Burgsmuller (95) y se instaló en cuartos de final, una instancia que no alcanzaba desde julio de 2000, su mejor año como profesional, cuando perdió la final de Umag ante el chileno Marcelo Ríos.

Cañas (12), por su parte, estuvo totalmente errático y extrañamente falto de confianza, y fue fácil presa del Beto Martín (69), quien lo venció por 6-4, 6-3 y lo dejó fuera del ATP porteño, donde el argentino nunca cumplió buenas actuaciones, excepto cuando llegó a los cuartos de final en 2001.

Puerta, quien recibió una invitación especial para jugar el torneo, mostró la misma solidez y profundidad para atacar que había sacado a relucir cuando venció a su compatriota Juan Pablo Guzmán (156) y con eso le bastó para doblegar al alemán Burgsmuller, desconocido respecto de lo que mostró en su triunfo en la ronda inicial sobre el italiano Filippo Volandri (40).

Puerta jugará su próximo partido mañana, contra Carlos Moyá (6), quien despachó a Juan Mónaco (83) en un partido de rápida resolución, más allá de la dura lucha que el tandilense planteó en el segundo set.

El cordobés nacido en San Francisco espera por fin poder jugar en la cancha central del Buenos Aires, puesto que el martes ante Guzmán y anoche no pudo hacerlo, ya que la lluvia en ambas jornadas motivó que sus partidos fueran trasladados a la cancha número dos.

Cañas, en tanto, que venía de jugar muy bien y vencer al catalán Alex Corretja (127), ayer fue un jugador totalmente distinto, por debajo de su nivel, y perdió con más claridad de la que reflejó el marcador. El encuentro favorecía al español aún antes de que estuviera suspendido durante una hora y 35 minutos, a raíz del temporal de lluvia viento que castigó a la Capital Federal.

En la reanudación, con la ventaja de 4-1 a favor del europeo, el argentino mostró lo mejor de su repertorio y llegó a igualar en 4, pero luego se quedó su reacción. Martín fue una máquina de correr y devolver, además sacó bien y conectó buenos pases de derecha hasta hacer añicos la resistencia de Cañas.

Es que Cañas y el Beto Martín se conocen demasiado, hasta intuyen en la cancha lo que hará el otro, puesto que anteriormente se habían enfrentado siete veces en el circuito, con cuatro triunfos del argentino y tres del español.