MONTEVIDEO.- Tabaré Vázquez se apresta a asumir hoy la presidencia del primer gobierno de izquierda en la historia de Uruguay, ocasión en la que también reanudará las relaciones diplomáticas con Cuba.

La asunción se inició con festejos por el cambio de mando, con el lanzamiento de fuegos artificiales en distintos puntos del país, en lo que se ha llamado "el nacimiento del nuevo Uruguay".

Entre los hechos inaugurales de la gestión del nuevo Ejecutivo serán un decreto de creación del Programa para la Emergencia Social y el otorgamiento del voto a los orientales residentes en el exterior. Cientos de banderas tricolores de Artigas flameaban ayer a lo largo de la tradicional avenida 18 de Julio que junto a la del Libertador Lavalleja serán recorridas por Vázquez y su vice Rodolfo Nin para la asunción que se desarrollará a partir de las 14 en dos escenarios, el Congreso y la sede gubernamental.

"Bienvenido el Nuevo Uruguay", decía uno de los tantos carteles desplegados en las calles céntricas de Montevideo, donde también menudeaban puestos de ventas de banderas uruguayas, de las diferentes vertientes del Frente Amplio y de países cuyos gobiernos estarán representado en un traspaso que creó gran expectativa pero ningún sobresalto político o financiero.

El clima festivo en la ciudad se expresa también en la llegada miles de uruguayos residentes en Argentina, facilitada por pasajes baratos vendidos especialmente por la empresa que une ambas orillas.

De todos modos, es claro que hoy será el día de Tabaré, de su asunción, de los primeros actos de gobierno y del mitin previsto para después de la ceremonia, cuando salga con la banda presidencial al balcón del Edificio Independencia, sede del gobierno, a saludar a sus partidarios. Recién el miércoles el centro de atención se trasladará a los visitantes extranjeros.

Vázquez, de 65 años, llega a la presidencia del Uruguay en su tercer intento, en una carrera política que primero lo encumbró como intendente de Montevideo entre 1990-1995. También es la primera vez que un socialista asumió esa posición y sigue aún gobernando la capital uruguaya.

Sin embargo, un rasgo de Vázquez, es que contrario a otros presidentes de los partidos Nacional o Blanco y el partido Colorado, no forma parte de familias patricias. Su origen es de una familia de trabajadores de clase media y con esfuerzos pudo recibir estudios universitarios. Amante del fútbol fue presidente del club Progreso en su barrio natal de La Teja, en el oeste montevideano. Está casado con María Auxiliadora Delgado y tienen tres hijos, Ignacio, Alvaro y Javier.

Vázquez, radiólogo de oncología, sucederá en el mando a Jorge Batlle, hijo y sobrino nieto de presidentes de Uruguay a lo largo de su historia y cumplirá un período de cinco años.

Los actos centrales serán en el Palacio Legislativo, donde Vázquez y su vicepresidente Rodolfo Nin Novoa, prestarán el juramento de respeto a la Constitución y las Leyes.

También será la primera vez desde que en 1830 se institucionalizó el país, rompiendo la tradicional hegemonía de los partidos Colorado y Blanco que se alternaron en el poder desde entonces, salvo alguna ruptura institucional comandada por gobiernos militares.