El presidente Néstor Kirchner reafirmó que la polémica por la situación del obispo Antonio Baseotto es un tema "irreversible" y "terminado", en una explícita referencia a la voluntad del gobierno de bajarle el perfil a las diferencias con el Vaticano, en el marco de su visita a Roma para asistir a la ceremonia de inicio del pontificado de Benedicto XVI.

"Para el Gobierno argentino el tema es irreversible y está terminado", aseveró en el mediodía de Roma el presidente Kirchner, en un breve contacto con la prensa que cubre su visita a la capital italiana, a pocas horas de su arribo en vuelo de 12 horas desde Buenos Aires, junto a una delegación que es presentada como "un fuerte gesto político" hacia la Santa Sede.

De esta manera, el jefe de Estado respondió así a la Conferencia Episcopal Argentina (CEA) que volvió a expresar el viernes que "la única autoridad competente" para desplazar a monseñor Baseotto de la vicaría castrense es la Santa Sede.

"La única autoridad competente como para quitarle el gobierno de una diócesis es quien le ha dado esa autoridad, la Santa Sede", afirmó el arzobispo de Paraná y presidente de la Comisión Episcopal de Comunicación, monseñor Mario Maulión, en una rueda de prensa en San Miguel, donde los obispos deliberan desde el lunes.

En la primera jornada de una visita que culminará en la noche de mañana, con una agenda distendida que tendrá como eje central la misa que asunción de Benedicto XVI que se realizará hoy a las 10 de Roma (las 5 de Argentina), el grueso de los integrantes de la delegación se esforzó por bajar el perfil mediático del tema Baseotto e insistían en darlo por superado.

No obstante, un alto integrante de la comitiva señaló que la resolución del conflicto "demandará tiempo", aunque "con el Vaticano hay un canal abierto de diálogo permanente" a través del secretario de Relaciones con los Estados de la Santa Sede, Giovanni Dajolo, y se espera que el camino de la resolución del conflicto se inicie cuando el nuevo Papa se apronte a dar el nombre de un eventual remplazante para la vicaría castrense.

El presidente llegó ayer por la mañana a Roma en un avión de Aerolíneas Argentinas junto a su esposa la senadora Cristina Fernández; el ex presidente Raúl Alfonsín, el jefe de Gabinete, Alberto Fernández, el canciller Rafael Bielsa; el ministro de Interior, Aníbal Fernández; el secretario de Culto, Guillermo Oliveri; y los gobernadores de Buenos Aires, Felipe Solá; y de San Juan, José Luis Gioja.

Todos los integrantes de la delegación participarán en la Plaza San Pedro de el Vaticano de la misa de Asunción de Joseph Ratzinger como el papa Benedicto XVI, sucesor del fallecido Juan Pablo II, en el marco de una ciudad invadida por feligreses que desde distintas partes del mundo poblaron las calles de la histórica metrópoli del centro de Italia.

Como parte de la ceremonia, la delegación oficial -al igual que otro centenar de representaciones de todo el mundo- integrada por Kirchner, su esposa, el ex presidente, el canciller y el jefe de Gabinete, tendrán la oportunidad de saludar a Su Santidad en el interior de la Basílica San Pedro, en un contacto eminentemente protocolar en el que se descarta se trate el caso Baseotto.

El embajador argentino ante la Santa Sede, Carlos Custer, expresó que "la conformación de la delegación argentina potencia aún más la excelente relación entre el Estado argentino y la Santa Sede, en un gesto de aprecio y respeto por el nuevo pontificado que es altamente valorado en el Vaticano", en un intento de desligar el retiro del acuerdo a la designación del obispo castrense.

Por su parte, el secretario de Culto, señaló que el tema se está "manejando dentro de los carriles diplomáticos, con tiempo y paciencia se va a resolver. Por supuesto que se va a resolver".

Se espera en esa línea, que el Vaticano eleve al consideración del presidente argentino el nombre de un nuevo obispo, o en todo caso una terna, para que se le conceda el acuerdo tal como lo establece el tratado firmado entre ambos estados en 1957.

La presencia de Kirchner toma especial relevancia luego de las críticas que recibiera desde distintos sectores por no haber participado de las exequias de Juan Pablo II, a la que asistieron los principales jefes de Estado, de organismos internacionales y cultos de todo el mundo.

Hoy, Kirchner podrá compartir la primera fila de la Plaza San Pedro junto al Rey de España, Juan Carlos de Borbón; el presidente de Alemania, Hoerst Kohler; el canciller de aquel país, Gerhard Schroeder; y los mandatarios latinoamericanos Alvaro Uribe de Colombia; y Ricardo maduro, de Honduras, según las asistencias ya confirmadas.

Un importante operativo de seguridad que afecta a unos 10.000 efectivos se percibe en toda la zona céntrica de la ciudad de Roma, ante la presencia de cientos de delegaciones y de casi un millón de visitantes que se esperan para asistir a la ceremonia en el que Benedicto XVI reciba la estola y el anillo del pescador, símbolos del poder pontificio.