LONDRES, Gran Bretaña.- Londres fue elegida sede de los Juegos Olímpicos de 2012, según anunció el Comité Olímpico Internacional en su 117º sesión celebrada en Singapur. La ciudad inglesa, que ya albergó a los juegos en 1908 y 1948, venció en la última votación a París por cuatro votos: 54 a 50. "Es fantástico. Este es un día histórico", dijo Tony Blair. "Además París era una candidatura fuerte. Pero detrás teníamos una ciudad entera. Creo que Londres impresionó a los organizadores olímpicos por su ser multicultural, multiétnico, multirreligioso e internacional", amplió el premier británico. Por su parte el presidente francés, Jacques Chirac, tras conocer el veredicto del COI, deseó "buena suerte" a Londres.

Miles de personas salieron a festejar en Trafalgar Square, pleno centro de la capital británica, la decisión del COI. Un escenario frente a la Galería Nacional se erigió para los festejos por el anuncio, donde ya pasaron músicos y celebridades del país. La participación personal de Blair en la campaña y la del capitán de la selección nacional de fútbol, David Beckham, fueron consideradas clave para inclinar la balanza en la puja con París.

Las únicas voces disonantes partieron desde los grupos ecologistas, quienes afirmaron que la construcción de grandes obras de infraestructura para albergar a los Juegos podrían generar un impacto negativo en el medio ambiente.

JAGGER Y LA REINA

Desde la reina Isabel II al líder de los Rolling Stones, Mick Jagger, pasando por la oposición al gobierno británico, se unieron en el festejo tras la elección de Londres como sede de los Juegos Olímpicos de 2012. "Mis más profundas felicitaciones a todos aquellos que trabajaron por la candidatura de Londres. Es realmente un gran éxito que se conquistó en un escenario muy competitivo", dijo la reina de Inglaterra tras conocerse la noticia.

"Es algo maravilloso. Fue una larga espera, pero finalmente los Juegos se realizarán aquí. Será importante no sólo para Londres, sino para toda la nación y reavivará la pasión por el deporte en las próximas generaciones", coincidió Jagger.

Los festejos en Trafalgar Square convocaron hasta al secretario general de la ONU, Kofi Annan, quien casualmente pasaba por el lugar cuando desde las pantallas gigantes se conocía la novedad de boca del titular del COI, Jacques Rogge.

Londres fue elegida por tercera vez en la historia ya que anteriormente organizó los juegos en 1908 y 1948. El listado de las sedes olímpicas es el siguiente: Atenas 1896; París 1900; St Louis 1904; Londres 1908; Estocolmo 1912; Amberes 1920; París 1924; Amsterdam 1928; Los Angeles 1932; Berlín 1936; Londres 1948; Helsinki 1952; Melboure 1956; Roma 1960; Tokio 1964; México 1968; Munich 1972; Montreal 1976 Moscú 1980; Los Angeles 1984; Seúl 1988; Barcelona 1992; Atlanta 1996; Sydney 2000; Atenas 2004; Pekín 2008; Londres 2012.

DATOS DE LA ELEGIDA

* Población: 7.500.000 habitantes.

* La capital inglesa ya fue sede de estos juegos en el año 1908 y en 1948.

* Posee 2 aeropuertos internacionales (Gatwick y Heathrow) y 3 para puentes aéreos con Europa y Gran Bretaña (Luton, London City Airport y Stansted).

* La superficie de la ciudad es de 1.579 kilómetros cuadrados.

* Los principales puntos turísticos son: la Torre de Londres, la galería de arte moderno, Trafalgar Square, la abadía de Westminster, Parliament Bridge, Tower Bridge, Hyde Park, Regents Park, The Mall, el palacio de Buckingham, el Museo Británico, el Museo de Historia Natural, entre otros.

* En la actualidad la ciudad ofrece un total de 130.000 plazas habitacionales y se espera que este número aumente a 150.000 para el 2012. El COI exige un mínimo de 40.000 habitaciones para la comunidad olímpica, de los cuales Londres hoy cuenta con 30.000.

* Londres destinará más de 2.000 millones de libras a la rehabilitación del barrio de Stratford, al este de la capital, donde se ubicarán las principales instalaciones deportivas.

* Londres es una ciudad tremendamente atractiva con famosos estadios como Wembley para fútbol, Wimbledon para tenis e incluso el terreno de juego de cricket de Lord's para tiro con arco. Además Londres promete construir más espectaculares estadios para unos impresionantes Juegos.