JERUSALEN.- El primer ministro israelí, Ariel Sharon, sufrió ayer un ataque cerebral masivo que puede llevarle a la muerte o la incapacidad, según informaron fuentes sanitarias que no ocultaron la gravedad de su cuadro.

El colapso afectó a Sharon cuando se preparaba para dar batalla en las elecciones parlamentarias del próximo 28 de marzo con la esperanza de mantenerse en el gobierno de Israel, un país pendiente del proceso de paz con los palestinos en Medio Oriente y cuando tenía previsto para hoy una nueva operación cardíaca, luego del derrame que había sufrido días atrás.

Sharon, de 77 años, era operado anoche en un hospital de Jerusalén tras sufrir una hemorragia cerebral masiva que forzó a los médicos a someterlo a un coma farmacológico con asistencia de un respirador artificial.

El diario israelí Haaretz informó en edición digital que el primer ministro israelí sufrió la paralización de gran parte de su cuerpo, tras sufrir un derrame cerebral.

"ESPERAMOS UN MILAGRO"

"Estamos esperando un milagro", dijeron allegados de Sharon citados por la televisión israelí y distintas sinagogas israelíes llamaron a los fieles a orar por la salud del primer ministro.

Varios líderes del mundo y políticos israelíes de la oposición y el oficialismo dieron inmediatas muestras de su preocupación por la salud de Sharon, entre ellos el presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

Sharon fue hospitalizado poco después de sufrir el ataque en el hospital Haddash de Jerusalén, donde los médicos ordenaron todo tipo de exámenes y cuidados intensivos ante la gravedad del cuadro. El secretario de Gobierno de Israel, Yisrael Maimon, dijo que Sharon está en una situación de "coma farmacológico" y que el poder fue transferido al vicepremier, Ehur Olmert.

Sharon, con 118 kilogramos de peso, había sufrido el 18 de diciembre pasado un derrame cerebral leve que forzó su hospitalización durante un par de días. En su primer diagnóstico, el médico Shmuel Mor Yossef sostuvo que el gobernante sufrió un "ataque cerebral masivo".

"El premier fue anestesiado y conectado a un respirador artificial. Ahora está siendo sometido a una resonancia magnética para evaluar con mayor precisión la gravedad del episodio que sufrió", añadió el médico, poco antes de iniciarse la intervención quirúrgica que continuaba al cierre de esta edición.

En los primeros informes difundidos por fuentes gubernamentales se informó que Sharon estaba bien y conciente. El premier fue trasladado al hospital Haddash después de denunciar una dolencia, según sus allegados a la altura del pecho.

Sharon fundó semanas atrás un nuevo partido, el Kadima (Adelante en hebreo), luego de renunciar al Likud, la fuerza política que lo llevó al Gobierno. El premier consiguió el respaldo de varios líderes políticos de Israel e, incluso, la adhesión de otros miembros del Likud, lo cual lo dejó en buena posición con miras a las elecciones de marzo próximo.

Sharon, de tendencia derechista y considerado como un enemigo acérrimo de los palestinos en sus primeros pasos en la alta política israelí, fue hace 30 años uno de los fundadores del Likud, el partido que lo llevó al poder en el año 2001. La retirada de la Franja de Gaza, después de 38 años de ocupación, terminó de separarlo del Likud y abrió una nueva era en Medio Oriente, tras la muerte de su archienemigo, el líder palestino Yasser Arafat, el 11 de noviembre de 2004.