Venezuela ya es el quinto socio pleno del Mercosur

Los presidentes de los países miembros del Mercosur firmaron anoche el ingreso definitivo de Venezuela como socio pleno del bloque regional, que pasará a exhibir el 75 por ciento del PBI sudamericano y contará con una de las reservas energéticas más importantes del mundo. En Caracas, donde la Venezuela de Hugo Chávez se convirtió en el quinto miembro del Mercosur junto a la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, el presidente Kirchner manifestó su "satisfacción" por el avance de la integración sudamericana. "Es un hecho histórico. Es un paso cualitativo que viene a consolidar las perspectivas y la proyección de la región hacia el mundo", señaló el mandatario argentino que, antes, firmó nuevos acuerdos con Chávez, renovando así la "alianza estrategia" de ambos países. Kirchner también remarcó la importancia de los futuros acuerdos en materia energética en la región, algo que en rigor justifica la incorporación de Venezuela a partir de su poderío petrolero. Con la integración de Venezuela, el Mercosur alcanzará en términos económicos el 75 por ciento del Producto Bruto Interno (PBI) de Sudamérica. El protocolo -que ya había sido firmado por los cancilleres de los países el pasado 16 de junio- fue suscripto durante una cumbre extraordinaria en Caracas los presidentes Kirchner y Chávez, así como el primer mandatario de Brasil, Lula Da Silva; de Paraguay, Nicanor Duarte y de Uruguay, Tabaré Vázquez. También participó del encuentro como invitado especial el presidente de Bolivia, Evo Morales, y se abre también la puerta al país andino para iniciar su proceso de incorporación al bloque.GESTO A LOS SOCIOS MENORES El ingreso de Venezuela se desarrolló también en medio de un importante gesto de reconocimiento de las asimetrías que sus socios menores, Uruguay y Paraguay, reclaman insistentemente a Brasil y la Argentina. De esta forma, como primera expresión del respeto a tales demandas, Venezuela ofreció "aranceles cero" para varios productos de Uruguay y Paraguay, las dos economías menores del bloque. En tanto, el Protocolo de Adhesión de Venezuela al Mercosur establece que el libre comercio entre Argentina y la nación caribeña deberá ser alcanzado en el 2010, salvo para productos "sensibles" de alguna de las economías, mientras que el ingreso efectivo al mercado regional se llevará a cabo en forma "gradual" a lo largo de los próximos cuatro años. El documento establece que la República Bolivariana de Venezuela adhiere "en forma gradual" al Tratado de Asunción, al Protocolo de Ouro Preto y al Protocolo de Olivos para Solución de Controversias del Mercosur, con un plazo final fijado en cuatro años por las partes, a partir de la entrada en vigencia del presente documento. En lo que respecta al intercambio entre países miembros, el documento establece que a partir del 1 de enero de 2010 quedará liberado el comercio de productos provenientes de Argentina con destino a Venezuela, salvo para productos sensibles en los que el plazo podrá extenderse hasta el 2014 y con excepción de los principales productos de su oferta exportable. El documento también establece que de aquí en más "Venezuela integrará la Delegación del Mercosur en las negociaciones con terceros" países. Kirchner, en su discurso de anoche después de las firmas, afirmó que "no se ocultan las dificultades" en el Mercosur pero expresó que se está "trabajando denodadamente para superarlas" y, en ese sentido, destacó que "es vital" el ingreso de Venezuela.