Pasaron casi dos años desde que Leandro Damián Benítez (25 años) se puso por última vez camiseta de Estudiantes. Esto ocurrió el 5 de diciembre de 2004, cuando el equipo albirrojo dirigido por Mostaza Merlo cayó en el estadio de 57 y 1 contra Vélez 2 a 0 por la penúltima fecha del Apertura.

Luego de ese torneo, por esas cuestiones del fútbol, el Chino volvió a emigrar de Estudiantes para pasar a préstamo a Olimpo. Pero el equipo bahiense conducido por Omar Labruna perdió la categoría al caer en la Promoción frente a Belgrano. Esto propició el retorno de Benítez al Pincha.

El Chino tenía una jugosa oferta del fútbol chileno, pero después de mantener una charla con Simeone prefirió quedarse a lucharla por un puesto en Estudiantes. En el trabajo de pretemporada sintió una molestia en la rodilla por lo que se le practicó una artroscopia. No se bajoneó, siguió adelante y mañana tiene la posibilidad de volver a ponerse la camiseta albirroja.

"ME SIENTO BIEN"

Luego de la intervención quirúrgica tuvo un proceso de recuperación y para ir tomando forma en lo futbolístico jugó un par de partidos en la reserva. "En las últimas cuatro o cinco semanas me he sentido bien y estoy trabajando para que el técnico me tenga en cuenta cuando lo requiera", resaltó el Chino Benítez.

Si bien el Cholo Simeone todavía no confirmó el equipo, todo indica que Leandro Benítez será el sustituto de José Sosa para enfrentar mañana a Nueva Chicago, en el Estadio Unico. "Todavía no sé si voy a jugar, ya que el técnico aún no me dijo nada, pero si me toca entrar sería una gran alegría para mí y espero no defraudar a Simeone y a la gente", subrayó el Chino.

El volante zurdo, nacido en Ensenada, añadió que "no es lo mismo hacer fútbol en las prácticas que tener ese rodaje que los partidos oficiales le van dando al jugador. A pesar que yo no tengo ese plus, igual me siento bien como para saltar a la cancha cuando el técnico lo disponga y para ello me mato en cada entrenamiento", recalcó Benítez que ayer se encargó de participar en los trabajos con pelota parada que ordenó ensayar el Cholo Simeone.

"SI ME QUEDE ES POR ALGO"

Como quedó dicho, Leandro Benítez tuvo la oportunidad de emigrar otra vez de Estudiantes a principios de esta temporada, pero en esta ocasión optó por amarrarse a la ilusión de quedarse en el club que lo vió nacer y crecer. "Si me quedé es por algo, porque creí que era el momento para tratar de jugar, y en lo posible triunfar con la camiseta que tiene los colores que quiero", remarcó Benítez.

Existe la posibilidad que el Cholo Simeone lo incluya como enganche, pero el Chino Benítez comentó al respecto que "estoy por demás motivado para el momento que me toque jugar. Además no me encasillo en una sola posición del mediocampo, ya que con la experiencia que he adquirido en todos estos años puedo decir con tranquilidad que estoy en condiciones de actuar en cualquier puesto del sector central".

Leandro Benítez debutó en Primera División en el 2001 jugando para Estudiantes, cuando al frente del plantel profesional albirrojo estaba Néstor Craviotto. El Chino no tuvo demasiada continuidad en el equipo albirrojo por lo que fue cedido a préstamo a Quilmes. Y en la anterior temporada se puso la camiseta de Olimpo.

"QUIERO TRIUNFAR"

"Mi sueño es triunfar algún día con la camiseta de Estudiantes, club de quien soy hincha desde siempre y donde tuve la suerte de realizar todas las divisiones inferiores", explicó el Chino Benítez. Y agregó que "el equipo está pasando por un muy buen momento y le vamos a dar pelea a todos, porque le queremos dar una gran alegría al hincha".

Por último, y sobre el cotejo de mañana contra Nueva Chicago, el Chino Benítez acotó que "estos son los partidos que se deben ganar. No se debe entrar a la cancha relajado aunque el adversario de turno no venga bien. Todos sabemos y hemos visto que Chicago es un rival muy aguerrido, que no da ningún tipo de ventajas. Por eso debemos estar enchufados y metidos de lleno en el encuentro que para nosotros es muy importante".