El cometa, brillante y claro en cielo platense

Una bola de luz del tamaño de una estrella y una estela casi vertical, arqueada, blanca y brillante. Así se vio anoche durante un espacio de poco más de 40 minutos el cometa Mc Naught, considerado uno de los más brillantes de los últimos tiempos, en el cielo de la Ciudad.

El astro -que había hecho su primera aparición en el firmamento el pasado martes- pudo verse ayer con muy buena intensidad. Por eso, miles de platenses se ubicaron en espacios elevados y oscuros y fueron espectadores del fenómeno que se presentó en el el cielo en dirección sud-sudoeste.

Sin embargo, a pesar de que los especialistas habían pronosticado que el cometa se vería en el horizonte durante un espacio de una hora, un elemento inesperado hizo que ese tiempo se acorte. Poco después de las 21.10, el Mc Naught se escondió detrás de una densa pared de nubes oscuras. Y desapareció del firmamento.

A partir de la caída del sol, el objeto celeste se vió como una mancha borrosa y brillante, con una cola de varios grados de magnitud. Y su claridad sorprendió hasta los especialistas. "Se ve perfecto", resumió Roberto Venera, secretario de Extensión de la Facultad de Ciencias Astronómicas de la UNLP, que no podía ocultar su entusiasmo.

Venera se juntó con un grupo de investigadores de esa casa de estudios en la esquina de 85 y 116 para observar el paso del astro. Armados con simples binoculares, los expertos detectaron la presencia del cometa ni bien apareció en el firmamento, poco después de las 20.20.

"Se ve perfecto la estructura de la cola, tanto la de plasma, que se arquea, como la de polvo, que va perdiendo gas", detalló Venera, quien comparó al Mc Naught con el Hyakutake, el cometa que se vio en el cielo en 1996.

REACCIONES EN LA CIUDAD

"Hay un avión que se está cayendo". La advertencia fue recibida el pasado martes en el Observatorio astronómico de la Ciudad y fue una de las tantas reacciones de vecinos ante la aparición en el cielo del cometa, que fue descubierto en agosto de 2006 por el astrónomo australiano Robert Mc Naught y es considerado el más brillante desde 1965, cuando se registró el paso del Ikeya Seki.

"Se acercó mucha gente a preguntar y a intentar observarlo. Pero lamentablemente no pudimos recibirla porque no estaban las condiciones de seguridad dadas para que suban a la torre, desde donde se pudo ver perfectamente", relató Venera.

Anoche, siguiendo el consejo de los expertos en el tema, miles de platenses subieron a las terrazas de los edificios o se dirigieron a terrenos abiertos y despejados, los mejores puntos de observación de este fenómeno.

HASTA FEBRERO

Para quienes no pudieron verlo anoche, el espectáculo se repetirá hasta principios del mes de febrero, aunque cada vez con menos intensidad y brillo, a medida que se aleje del Sol y la Tierra y vaya ganando altura.

Para verlo, hace falta dirigir la vista a muy baja altura sobre el horizonte, entre 8 y 10 grados, en dirección sud-sudoeste.

Según informaron los especialistas del Planetario porteño -quienes anunciaron la posibilidad de avistar este fenómeno- la "ventana horaria" para verlo será de una hora: alrededor de las 21.30, el cometa comenzará a esconderse en el horizonte.