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viernes | 11.05.2007 Actualizado: 07:03
Nuevo aporte de la UNLP: papas fritas "saludables"
Las desarrolló el programa PROPIA. Tienen el mismo sabor que las clásicas, pero sin colesterol
Investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) acordaron con una empresa de alimentos precongelados la elaboración de papas fritas sin grasas trans, consideradas perjudiciales para la salud debido a que elevan el colesterol. El nuevo alimento fue elaborado por especialistas del Programa de Prevención del Infarto en Argentina (PROPIA) de la UNLP, cuyo objetivo es reducir las muertes y la cantidad de enfermos por infarto.
Así, el programa que dirige el doctor Marcelo Tavella suma a su lista de "alimentos saludables" -como se sabe, ya fueron elaborados panes, galletitas, huevos y fideos, entre otros productos- estas papas fritas que, según se destaca, tienen el mismo sabor que las que se comercializan habitualmente en el mercado, pero que no dañan el corazón.
Las tradicionales papas fritas precongeladas constituyen un alimento en cuya elaboración se emplean grasas trans, o aceites vegetales parcialmente hidrogenados, que son dañinos para la salud por elevar los niveles de colesterol.
"Las grasas trans -explicó el titular del PROPIA, doctor Marcelo Tavella- son empleadas como una manera de darle sabor suave y para mantener el producto más tiempo en las góndolas, pero científicamente se comprobó que son dañinas para la salud. Esas grasas fueron en este caso suplantadas, sumando otro producto que convierte a nuestro país en líder dentro de América Latina en buscar reemplazos a ese tipo de aceite parcialmente hidrogenado".
El especialista indicó que la empresa de papas fritas precongeladas McCains, cuya planta funciona en la ciudad bonaerense de Balcarce y que comercializa ese producto en nuestro país, Brasil, Uruguay y Chile, pidió asesoramiento científico y tecnológico al Propia para mejorar su producto.
"Hasta ahora -detalló Tavella- lo que se hacía era que a la papa la prefríen en aceites hidrogenados, para luego enfriarlas y empaquetarlas. Pero ahora, en lugar de prefreírlas con aceites parcialmente hidrogenados, se lo hace con un nuevo aceite de girasol alto oleico".
El aceite de girasol alto oleico es un aceite elaborado con un girasol modificado para darle estabilidad al aceite, químicamente muy similar al aceite de oliva, pero sin el gusto del oliva. "Con este aceite se obtienen unas papas fritas precongeladas del mismo precio, color y sabor a las prefritas con aceites hidrogenados", remarcó el médico platense.
Tavella sostuvo también que lo importante es que "así se cambia el entorno de la gente, es decir no sólo se le dice que no coma grasas trans, sino que se le ofrecen en góndolas productos sin grasas trans".
El nuevo producto fue presentado ayer, y según se destacó, las nuevas papas fritas precongeladas ya están disponibles en las góndolas para el público".
"Con todas estas iniciativas -señaló el director del PROPIA- Argentina ya lleva reemplazado el 40 por ciento del aceite hidrogenado que se usaba en alimentos en el país".
Y es que en el marco del programa de la UNLP, ya se han elaborado distintos alimentos "saludables" mediante la modificación de la composición de aceites y grasas, tales como panes y galletitas sin grasas de origen animal ni aceites hidrogenados, huevos de gallina con bajo colesterol, pollos con omega 3, fideos, dulce de leche con bajo colesterol y alfajores.
"El objetivo final -destacó Tavella- es atacar los denominados factores de riesgo cardiovascular, como son el colesterol elevado, el sobrepeso, la diabetes, la presión arterial alta, el sedentarismo y el tabaquismo".
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