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domingo | 11.05.2008 Actualizado: 15:32
COMPUTACION
30 años conviviendo con el "spam"
Se cumplen tres décadas del correo basura, un fenómeno que ha cambiado para siempre la cara de internet y de los contenidos de los correos electrónicos
Todo comenzó con un mensaje enviado el 3 de mayo de 1978 por un responsable de marketing de la entonces sociedad informática DEC. Ese mensaje estaba destinado a unas 400 personas en la costa oeste de Estados Unidos, no se llamaba todavía "spam" y había sido enviado sin mala intención. Pero las cosas cambiaron demasiado desde aquel otoño del 78.
El nombre de "spam" (correo electrónico basura) proviene de una escena de Monty Python en que un grupo de vikingos en un restaurante acompañan todos sus platos de carne enlatada Spam, repitiendo la palabra ad nauseam, explica Brad Templeton, autor de varias investigaciones sobre el tema. "De ahí el sentido del término: algo que se repite una y otra vez de manera excesiva y enervante ", explica.
En la actualidad, el "spam" es el resultado de operaciones más complejas que afectan la vida de millones de personas y hacen desbordar los buzones de correos electrónicos sin protección. El porcentaje de correos electrónico basura que llegan a los buzones de correos, por ejemplo a Gmail (servicio de correos electrónicos de Google) se cuadruplicaron entre 2004 y 2008, pasando del 20 al 80%.
Muy distintos a aquel primer mensaje enviado a la costa oeste norteamericana, actualmente algunos "spam" llegan disfrazados de los más variados asuntos. "Sepa quien lo eliminó del messenger" o "No puede pasar por alto esta oferta", son algunos de los ejemplos más comunes.
El año pasado los "spamers" consiguieron poner fuera de servicio sitios de Internet del gobierno y de las empresas en Estonia, por ejemplo, bombardeando los servidores con millones de correos electrónicos, una técnica utilizada por una nueva categoría de "spamers" dedicados a extorsionar.
"Es frecuente recibir la célebre frase "usted tiene un pequeño y precioso problema, sería una lástima que le suceda algo"... y si no paga para obtener protección el servidor será bombardeado toda la tarde hasta que colapse y deje de funcionar", explica Templeton.
La forma de "spam" más conocida, sin embargo, es la de los mensajes no deseados que procuran vender cosas como relojes Rolex falsos, píldoras mágicas para adelgazar o sustancias mágicas para alcanzar proezas sexuales inimaginables.
Cerca del 12% de los usuario de internet ha caído en la trampa del "spam", indicó a la AFP Graham Cluley, consultor en tecnología para la empresa de seguridad Sophos.
Por ejemplo "un modelo brasileño murió después de haber utilizado píldoras adelgazantes después de haber recibido un "spam". Resulta bastante evidente que los que envían correo basura no tienen mucho apego a la ética", advirtió.
El año pasado, 75% de los estadounidenses fueron víctimas de fraudes por Internet, la mayoría de ellos por medio de "spam". Y lo que es peor: con una erogación cercana a los 239 millones de dólares.
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