Tetiana Tarasenko recordó la catástrofe ucraniana

"Vi cómo familias enteras, agotadas, se echaban a morir; hasta hubo quien asesinó a su hija para alimentarse y luego se ahorcó... Comíamos cuando podíamos, hierbas, pasto, algo de maíz molido; en otoño guardábamos las cáscaras de papas para plantarlas en primavera a escondidas, porque el vecino las podía robar. Todo era muerte, desconfianza, miedo. Sólo nuestra madre nos mantuvo vivos y a salvo de enloquecer". A 75 años de los hechos, con lucidez y precisión tan asombrosas como estremecedoras, Tetiana Tarasenko recuerda una tragedia de proporciones inimaginables: el "Holodomor", tal como se conoce a la muerte por hambre de varios millones de ucranianos a partir de las confiscaciones de alimentos dispuestas por el régimen comunista de José Stalin. Un genocidio que por estos días es recordado en todo el mundo. Y Berisso no es la excepción.

Tarasenko tiene 85 años, y es parte de la populosa colectividad ucraniana que reside en el distrito ribereño. Pero además es una sobreviviente, y fue invitada especial en los actos de homenaje a las víctimas que tuvieron lugar durante la semana que pasó en el marco del paso por Argentina de la Llama del Holodomor; una antorcha que recorrerá 33 países antes de arribar a Ucrania para los actos centrales que encabezará en Kiev el presidente Víctor Yuschenko.

La hambruna que sumada a acciones de represión y trabajos forzados, el frío y el abandono costó la vida a millones de personas -diferentes cálculos estiman un mínimo de 5 y un máximo de 14- tuvo su período más crítico entre 1932 y 1933. Por entonces, el gobierno encabezado por Stalin obligaba a los campesinos -dos terceras partes de la población de Ucrania, la región de mayor producción agrícola de la entonces Unión Soviética- a entregarle, en muchos casos para destinar a exportaciones, altísimos porcentajes de sus cosechas. Este proceso de "colectivización" de la agricultura buscaba liquidar a los "kulaks" (granjeros medianos), reemplazándolos por explotaciones controladas por el Estado ("koljós"), y de paso abortar todo vestigio de autonomía nacional.

Tetiana lo recuerda todo, y muy bien. Desde su acogedora casa de la calle 153, a pocas cuadras de Génova -un hogar limpio y perfumado, bien de barrio, decorado con cuadros y telas bordadas con motivos ucranianos- rememora aquellas casas con huertas y árboles frutales de Lypniazka, provincia de Kirowohrad, que fueron devastadas por las brigadas de requisa. Describe el lote en que su familia tenía árboles frutales, una vaca y un par de caballos, el sembradío de remolachas y papas. Se acuerda de las lágrimas que ella y sus cuatro hermanos -dos hombres y dos mujeres- derramaron cuando su padre cargó todo en un saco para entregarlo en el koljós.

"En 1931 sacaron de las chacras y los graneros hasta la última miga de las cosechas" relata: "las cuotas era imposibles de cumplir, entonces venían y revisaban hasta el último rincón, las paredes, los pisos". No tardó en llegar el hambre: "no un día o dos, todos, y sin solución. Hubo desesperación, y muchos se volvieron locos; con mis propios ojos vi chicos descuartizados, un muerto por acá y otro por allá; y sabíamos que al otro día podíamos ser nosotros. Pasaban con un carro y los cargaban para llevarlos a enterrar, aunque estuvieran agonizando".

Hospitalaria y generosa al extremo, como quizás sólo puede serlo alguien que sabe lo que es no tener nada, Tetiana ofrece "varenikes", muestra cuadernos de viaje, se hinca y besa "esta tierra bendita sin la que no seríamos lo que somos". Llegó a Berisso a inicios de 1948, después de la Segunda Guerra Mundial, que cortó sus estudios -estaba a punto de recibirse de médica rural- y la obligó a pasar por Austria -deportada por los nazis- e Italia. Se embarcó hacia América tras casarse con Pedro Szewchenko. El trabajó en el Swift, ella como empleada doméstica; integrados a la sociedad "Prosvita", aquí tendrían la oportunidad de escuchar por primera vez el himno ucraniano.

Casada en segundas nupcias en 1979, tras enviudar, con Wasyl Hawrysch -otro inmigrante ucraniano, nacido hace 96 años y sobreviviente de los "campos de trabajo" de Siberia- Tarasenko hoy está ligada también a la sociedad "Renacimiento", donde transmite sus experiencias a los chicos de la colectividad: "suerte que no me fui a Perú, como había elegido al principio", resume: "no me pudo pasar algo mejor que Berisso".

300.000

Son los descendientes de ucranianos que, se estima, viven en el país. La colectividad tiene una fuerte presencia en ciudades como Berisso, Posadas, Apóstoles, San Martín y San Isidro, entre otras.