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domingo | 27.07.2008 Actualizado: 17:55
CIENCIA
Fotos abren polémica por tribus del Amazonas
Especial para EL DIA de National Geographic
Nuevas fotos de una tribu del Amazonas "sin contactar", así como un video del campamento tomado desde las alturas, han intensificado el debate sobre la manera en que esas tribus deben ser consideradas y la estrategia a emplear para protegerlas de los urbanizadores. Entre las preguntas más importantes figuran estas: ¿Deben esos aborígenes ser contactados? ¿Y están realmente sin contactar?.
Las fotos, difundidas por FUNAI, la Agencia de Asuntos Indígenas del gobierno de Brasil, muestran a varios nativos del Amazonas vistiendo taparrabos y disparando flechas a un avión en pleno vuelo cerca de chozas de palmas. Un comunicado de Survival International, un grupo de defensa de pueblos aborígenes, citó a Jos Carlos dos Reis Meirelles, de FUNAI, quien dijo que la foto fue tomada "para mostrar que ellos están ahí, que existen".
El comunicado del grupo aludió a comentarios formulados el año pasado por el presidente de Perú, Alan García, así como altos funcionarios de PeruPetro, la empresa petrolera peruana, en que se planteaban dudas sobre la existencia de grupos de tribeños sin contactar. (PeruPetro no respondió a solicitudes de entrevista para este artículo).
En respuesta a las fotos, CIPIACI, un grupo que congrega a varias organizaciones de defensa de los derechos de los aborígenes en América Latina, pidió el 30 de mayo a las autoridades peruanas cesar el desplazamiento de los nativos, que atribuyó a grupos religiosos evangélicos y al talado ilegal de árboles.
Ronald Ibarra González, funcionario de DGPA, una agencia peruana destinada a la protección de tribus indígenas, dijo ese mismo día al periódico El Comercio que las autoridades se han movilizado para investigar el asunto.
¿ESTAN REALMENTE SIN CONTACTAR?
Las fotos de FUNAI, así como otras tomadas en el Perú este año, han hecho que muchos se pregunten qué significa realmente el término "sin contactar". Es bastante improbable, por ejemplo, que esas tribus hayan evitado todo contacto con sociedades "más avanzadas", dijo Alexandra Aikhenvald, una profesora de lingüística en la universidad La Trobe, de Australia, que ha hecho amplias labores en el Amazonas. Aihenvald dijo que "no se trata de un término científico".
Por lo menos cierto contacto se habría registrado durante el "boom" del caucho en el Amazonas que se prolongó desde 1870 hasta la primera guerra mundial, un período marcado por la esclavitud y la matanza de aborígenes.
El padre Ricardo Alvarez Lobo, un sacerdote dominicano que ha trabajado con aborígenes, dijo en una previa entrevista con National Geographic News que esos encuentros de los siglos XIX y XX probablemente crearon tabúes sociales que obligaron a las tribus a huir de los foráneos.
David Hill, de Survival International, dijo que "se trata de tribus sin contactar en el sentido de que no están en contacto con la sociedad nacional de Brasil o con otras tribus".
TRATANDO DE NO ENTROMETERSE
En cuanto a cual debe ser la mejor actitud para proteger a esas tribus, los expertos se muestran divididos, dijo Nicole Bourque, una antropóloga de la universidad de Glasgow.
"Algunos dice que no hay que tocarlos", dijo Bourque al periódico The Scotsman. "Otros, probablemente la mayoría, dirán que es inevitable que haya más contactos. Por lo tanto, lo mejor sería un contacto administrado, que consiste en enviar la persona apropiada para prepararlos ante lo que puede ocurrir".
Sin embargo, Hemming dijo a National Geographic News que las estrategias deben ser decididas en una base de caso por caso. "La gran distinción es si se está aludiendo a personas dentro de una zona ya protegida", indicó.
Brasil y Perú son los países con la mayor cantidad de tribus aisladas, tal vez 34 y 20 respectivamente, señaló. La mayoría de esos grupos estarían en bosques que ya han recibido status de protección.
Todos los países que contienen partes de la región del Amazonas, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela y Brasil, han anunciado pautas para permitir a las tribus sin contactar que continúen como hasta ahora durante el mayor tiempo posible. Tales planes son más fáciles de concretar si los grupos ya viven en territorios protegidos.
Pero algunas organizaciones, tales como AIDESEP y Racimos de Ungurahui, con sede en Lima, que intentan proteger los derechos de los indígenas, han denunciado que los urbanizadores han comenzado a ingresar en áreas protegidas, especialmente en Perú.
Robert L. Carneiro, un antropólogo del Museo de Historia Natural de Estados Unidos, respalda el criterio de dejar en paz a las tribus sin contactar. Carneiro propone crear mapas del territorio donde viven esas tribus aisladas consultando a tribus vecinas, y no hacer esfuerzo alguno para contactar esos grupos.
"De una u otra forma, es inevitable que (las tribus) terminarán siendo contactadas", dijo Carneiro. Pero eso debe ocurrir "cuando antropólogos y médicos lleguen a fin de asegurar su sobrevivencia física", dijo.
Wade Davis es un célebre autor y explorador en residencia de The National Geographic Society. (The National Geographic Society es propietaria de National Geographic News). "No hay necesidad alguna de establecer un contacto a priori simplemente por curiosidad científica", dijo. "Si hay fuerzas más allá de nuestro control, tales como la decisión de un gobierno de ingresar a bosques tropicales para construir un oleoducto, es nuestra tarea asegurarnos que el contacto será lo más benigno posible", señaló. Por ejemplo, mediante la vacunación "a fin de asegurar que las plagas no arrasen con comunidades antes de concretar un contacto benigno".
Pero otros dicen que no resulta inevitable que las tribus se pongan en contacto con distintas culturas.
"Decir que algo es inevitable me parece una excusa", dijo Hill, de Survival International. "Hay que hacer lo mejor para frenar" esos contactos, añadió. El grupo señala que debe permitirse a las tribus sin contactar vivir su propia vida en su propia tierra, tal como lo reconoce la ley internacional.
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