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domingo | 03.08.2008 Actualizado: 17:06
TURISMO
La Estepa de los Dinosaurios
Una zona de la provincia de Neuquén es la máxima atracción del turismo paleontológico en el país
En la franja Este de Neuquén, en proximidades de la capital provincial, las capas geológicas que registran una antigüedad de entre 70 y 110 millones de años conforman la denominada Estepa de los Dinosaurios, lo mejor del turismo paleontológico en Argentina.
Los restos fósiles de los grandes saurios y de especies vegetales extintas allí encontrados y alojados en algunos museos, representan una propuesta turística interesante a la que puede accederse desde la ciudad de Neuquén y como complemento de un buen viaje por la Patagonia.
Uno de los sectores interesantes y más cercanos a la capital provincial es Villa El Chocón, situada sólo a 79 kilómetros de la ciudad de Neuquén, en la margen izquierda del Embalse Ezequiel Ramos Mexía. Se accede a esta villa por la Ruta 237, que es la que lleva a San Carlos de Bariloche.
El suelo de areniscas rojas de Villa el Chocón y las costas del embalse son ricas en fósiles, lo que ha derivado que a la localidad se la conozca como "El valle de los dinosaurios". Uno de los hallazgos más importantes de la zona fueron los restos fósiles del carnívoro más grande del mundo el Giganotosaurus Carolini, encontrado en 1993 por Rubén Carolini, un aficionado a la paleontología. Además, se localizan restos de saurios menores, huellas de tres metros de largo, y el bosque petrificado, también encontrados por Carolini. Este patrimonio está protegido por científicos e investigadores, que han realizado obras de conservación y reproducción de fósiles, muchos de los cuales se encuentran expuestos en el Museo Municipal Paleontológico "Ernesto Bachmann", ubicado en el centro de la localidad.
En esta localidad la prehistoria surge en cada rincón de sus tierras, una manifestación de ella lo constituyen las huellas o ignitas de dinosaurios herbívoros y carnívoros que datan de alrededor de unos 97 millones de años encontradas sobre la costa del lago.
Otros lugares claves de la zona de la Villa son el Cañadón Escondido con 20 kilómetros de largo y una profundidad de 80 metros; está constituido por capas o estratos de millones de años, donde se pueden observar fósiles vegetales, huellas de dinosaurios que datan de más de 150 millones de años. Además, del lago emergen inmensas rocas denominadas "Los Gigantes".
EL HERVIBORO MAS GRANDE
Plaza Huincul está a 110 kilómetros de la ciudad de Neuquén por la Ruta 22.
El Museo Municipal Carmen Funes se encuentra ubicado en la entrada de la ciudad de Plaza Huincul, justo en la intersección de las rutas 22 y la provincial 17. Se caracteriza por la renovación de sus salas de exhibición y se destaca por el desarrollo de la investigación científica..
El hallazgo más importante exhibido en el museo lo constituye el "célebre" Argentinosaurus huinculensis, el dinosaurio herbívoro más grande del mundo perteneciente al grupo de los saurópodos, y a la familia titanosauridae.
Este ejemplar fue hallado en 1988 en un sitio ubicado a 8 kilómetros al Este de la ciudad de Plaza Huincul.
EXCAVACION ABIERTA AL PUBLICO
Por otra parte, el Centro Paleontológico Lago Los Barreales (CEPALB) está ubicado en la zona de Loma de la Lata, dentro de los territorios de la comunidad Paynemil y a unos 90 kilómetros de la capital neuquina, por rutas provinciales 7 y 58.
El CEPALB pertenece a la Universidad Nacional del Comahue, y es tan prometedor el yacimiento paleontológico allí existente que dio origen al llamado Proyecto Dino, la campaña de mayor envergadura en Sudamérica para la extracción de restos de dinosaurios y otros fósiles.
Se trata de la única excavación de dinosaurios en la Argentina, abierta al público durante todo el año; ha sido declarada de interés Nacional por la Cámara de Diputados de la Nación.
Este centro permite a los visitantes observar y vivenciar el trabajo de campo y la vida en el campamento.
Un poco más alejado, a 260 kilómetros de la ciudad de Neuquén por las rutas provinciales 5 y 7, se ubica Rincón de los Sauces, cuyos alrededores están "sembrados" de restos fósiles. Las reservas indican que se trabajará en la extracción durante más de 15 años.
Allí, el Museo Municipal de Paleontología Argentino Urquiza exhibe el Titanosaurio más completo del mundo. Su colección representa la fauna Cretácica de la región. Posee aproximadamente 440 piezas correspondientes a dinosaurios titanosaurios, algunas piezas a tortugas y a cocodrilos.
INFORMACION COMPLEMENTARIA
Hospedaje
En el marco de la amplia oferta que en materia de alojamiento propone ciudad de Neuquén, el costo de una habitación doble de hotel, con desayuno y cochera, parte de los 145 pesos por día.
Cómo llegar
Entre las ciudades de Neuquén y La Plata median 1.179 kilómetros. El viaje más corto se hace saliendo por la 44 para continuar por la 215; al llegar a San Miguel del Monte se empalma la Ruta 3 hasta el cruce con la 226 (Rotonda de Azul), la que se toma hasta dar con el tramo sur de la 51 que lleva a Bahía Blanca, en donde se retoma la 3 hasta la 22 y por ésta hasta la capital neuquina.
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