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sábado | 25.10.2008
Científica argentina trabaja en adoquines que descontaminan
Se incorporó a un grupo de investigación holandés luego de doctorarse. Ahora intenta perfeccionar el sistema. Los ladrillos convierten los contaminantes de los autos en sustancias inofensivas
Una científica argentina participa de un proyecto holandés que consiste en pavimentar una calle con adoquines a los que se les incorpora un material que por la acción solar reacciona con los contaminantes del aire y los descompone en sustancias inofensivas.
Se trata de la doctora María de los Milagros Ballari, una científica argentina que se integró recientemente al grupo de investigación holandés luego de doctorarse en el Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (INTEC), dependiente de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y el CONICET.
Investigadores de la Universidad de Twente, Holanda, estudiaron durante años diferentes formulaciones de concreto para lograr incorporar esta tecnología denominada fotocatalítica y, finalmente, obtuvieron una "receta" con resultados alentadores. El paso siguiente es estudiar su funcionamiento en condiciones reales, lo que comenzará en noviembre de este año.
"En este trabajo se plantea modificar una calle en Henuelo, Países Bajos, con adoquines de concreto fotocatalíticos y luego se monitoreará la calidad del aire en ese lugar y se compararán los niveles de contaminación de esta calle con otra construida con concreto normal", detalló Ballari.
El experimento permitirá conocer cómo afectan las condiciones ambientales la irradiación, humedad o velocidad del viento, además de la suciedad y la corrosión.
"La influencia de estos parámetros se estudiará en nuestro laboratorio, y luego será analizada con simulaciones computacionales que se compararán con las mediciones obtenidas durante el monitoreo de la calidad de aire en la calle modificada", contó Ballari.
CÓMO FUNCIONAN
En particular, los investigadores de Twente focalizaron su trabajo en reducir los niveles de óxidos de nitrógeno presentes en el aire que son generados principalmente durante el proceso de combustión en los motores de automóviles.
"Estos compuestos de nitrógeno tienen efectos nocivos sobre el medio ambiente y sobre la salud humana debido a que producen ozono en los niveles de la troposfera y promueven el smog urbano a través de reacciones fotoquímicas con hidrocarburos", comentó.
Los ladrillos desarrollados permiten que los óxidos de nitrógeno, en presencia de luz solar, sean convertidos en nitratos inofensivos para el medio ambiente. Los adoquines que serán usados para revestir la calle holandesa Castorweg tienen dos capas: la inferior es más gruesa y está construida con el concreto convencional, y por encima hay una segunda capa, más fina, que es fabricada con el nuevo tipo de concreto que contiene dióxido de titanio.
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