Tres de cada diez personas con hepatitis B crónica necesitarán un trasplante de hígado si no son diagnosticados y tratados a tiempo, alertó la Asociación Argentina de Estudios de las Enfermedades del Hígado (ASAEH).

El informe del encuentro que reunió especialistas de todo el país en el tratamiento de enfermedades del hígado precisó que en Argentina hay 250 mil personas que padecen algún estadio de hepatitis B.

Entre las zonas más afectadas por la enfermedad, se encuentran las provincias del noroeste argentino (NOA), Misiones y Santiago del Estero, donde hay poblados donde la infección alcanza el 8% y se presenta en mayor medida en las zonas urbanas.

La hepatitis B es una infección producida por un virus que infecta el hígado, puede ir a la cronicidad y causar cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática.

Marcelo Silva, presidente de la ASAEH, indicó que "el virus de la hepatitis B es la tercera o cuarta indicación de trasplante en el mundo y una de las causas más comunes de cáncer de hígado. Acorta la expectativa de vida y por lo general, los síntomas aparecen cuando la enfermedad está en sus fases terminales, ante cuadros de cirrosis o cáncer de hígado".

Sin embargo, el especialista explicó que "en algunos casos se presentan fenómenos fuera del hígado que generan lesiones renales, neurológicas, pericárdicas, miocárdicas o cutáneas", e insistió en que "la hepatitis B crónica es considerada una epidemia silenciosa, y es fundamental que la población tome conciencia sobre la enfermedad".

Silva añadió que "cuando la persona llega al médico, lo hace en general en un estadio avanzado de la enfermedad y tiene que lidiar directamente con las complicaciones, muchas de las cuales pueden ser abordadas únicamente con trasplante".

Por su parte, Bernardo Frider, jefe del Departamento de Medicina y de Hepatología del Hospital Argerich, precisó que "la detección del virus se realiza a través de análisis de sangre sumamente simples, pero hace falta divulgación acerca de la enfermedad y su modo de transmisión".

Frider acotó que "el manejo de los factores de riesgo para contraer la hepatitis y la derivación temprana al especialista por la gran cantidad de recursos terapéuticos disponibles, pueden prevenir precozmente la aparición de las complicaciones".