La apuesta de los Emiratos Arabes por orientar el desarrollo de su economía hacia el turismo deportivo parece fundarse en razones bien sólidas. En la última semana, sólo la hinchada platense que viajó a Dubai para acompañar a Estudiantes en el Mundial de Clubes movilizó una inversión de unos veinte millones de dólares.

El cálculo, confirmado por distintos operadores turísticos de la Ciudad, se basa en la cantidad de platenses que viajaron en los últimos días hacia Dubai, unos 4.500 aproximadamente, y el costo promedio de los paquetes vendidos: unos 3.500 dólares; a lo que hay que agregarle una suma adicional para gastos no contemplados en ellos.

Es que si bien los paquetes turísticos para acompañar a Estudiantes al Mundial de Clubes incluían los pasajes aéreos, el alojamiento y las entradas a los partidos; no así la comida, traslados internos y otros gastos que, en la economía de un Dubai incluso sumergido en crisis, no representan hoy menos de 500 dólares a la semana, aseguran desde las agencias.

Pero la hinchada platense no fue la única en desembarcar en Dubai. Seguidores de los otros tres clubes que participan del encuentro también movilizaron una enorme cantidad de divisas hacia ese país en estos días.

Conocida como una de las grandes capitales del petróleo -allí se atesoran gran parte de las reservas mundiales de crudo-, Dubai viene reorientado en los últimos años su economía hacia el turismo deportivo y el ocio de élite.

A la par de enormes inversiones en hoteles y complejos residenciales, el país viene realizando una fuerte apuesta en infraestructura deportiva y en gestiones internacionales para convertirse en sede de encuentros como el Mundial de Clubes de la FIFA.

De hecho, el país ya ocupa un importante lugar en la escena deportiva internacional y es sede de encuentros mundiales en una gran variedad de deportes: desde las carreras de caballos hasta el motociclismo, pasando por el golf, el tenis, el fútbol, el rugby, el cricket, la vela y la motonáutica.

Estos encuentros no sólo atraen hacia ese país a un gran número de competidores y aficionados de todo el mundo, sino que en ellos también participan con inversiones propias empresas patrocinantes.

Lo cierto es que el deporte está cada vez más presente en las estrategias de desarrollo turístico de Dubai, que en lo que va de este año, además de ser sede del Mundial de Clubes, lo fue también del Mundial de Seven -en el que los Pumas salieron segundos- y del Mundial de Fútbol Playero.
Pero su calendario de encuentros deportivos internacionales para este año no termina allí: a fin de mes, el país también será escenario del World Tennis Championship.

En su búsqueda por complementar su economía petrolera con divisas turísticas, Dubai sueña con acaparar el Mundial de Rally de 2012 y acaso convertirse también en la primera sede árabe de una olimpíada, en 2020.