Tras haber sido detectada en marzo de este año en México y Estados Unidos, la gripe H1N1, que se convirtió en pocos meses en la primera pandemia del siglo XXI, dejó hasta ahora más de 10.000 muertos, una cifra menor de lo que se temía en un marco de intensa movilización mundial.

La gripe causó la muerte de 10.582 personas en 208 países, según cifras difundidas días atrás por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que en junio declaró al mundo en estado de pandemia.

El virus de influenza A (H1N1) se extendió rápidamente, afectando sobremanera al continente americano, con al menos 6.335 muertos hasta mediados de diciembre. "En la zona tropical de Centroamérica, América del Sur y el Caribe, la transmisión de la gripe se mantuvo en toda su geografía pero la actividad de la enfermedad empezó a declinar en la mayoría de las regiones", indicó la OMS.

Según los datos de la Organización Panamericana de Salud (OPS), en el continente americano Estados Unidos encabeza la lista de defunciones (1.929), seguido por Brasil (1.528), México (687), Argentina (613), Canadá (357), Perú (192), Colombia (163) y Chile (140).

Las bajas temperaturas ayudaron a la rápida propagación del virus que atacó con mayor dureza a quienes padecían alguna patología. Otra característica de este virus es que ha provocado "una mortalidad poco común entre los jóvenes, incluidos en quienes gozan de buena salud", destacó un experto francés, el profesor Antoine Flahaut.

"Está claro que no estamos frente a un virus tan mortífero como el de la gripe aviaria", indicó la doctora Isabelle Nutall de la OMS. Según esta organización, la gripe H1N1 retrocede en "al menos diez países de Europa occidental y del norte" pero sigue progresando en República Checa, Estonia, Hungría, Montenegro, Suiza y en algunas regiones de Rusia.

"Es la primera vez que enfrentamos un problema semejante a nivel mundial. Esta movilización ha permitido elaborar una vacuna en tiempo récord", indicó la doctora Sylvie Briand, jefa del departamento gripe en la OMS.En efecto, más de 150 millones de dosis de la vacuna contra la gripe H1N1 ya fueron distribuidas en más de 40 países, según la OMS.

América Latina, que según la OPS necesita 200 millones de dosis para atender a la población más vulnerable, podría contar con las vacunas antes de fin de año.