La incorporación obligatoria de un 5% de etanol o biodiésel en las naftas y el diésel que se comercialice en el país constituirá "un cambio que los consumidores no van a notar en el andar de sus vehículos, ya sean nafteros o gasoleros", sostiene el ingeniero Luis María Astarloa, director una de las empresas autorizadas por la secretaría de Energía para abastecer de biocombustibles a las petroleras.

"Hace años que los biocombustibles se utilizan en Europa, y en algunos países con una concentración de hasta el 100%. En ningún caso se han registrado problemas. El rendimiento de los motores es similar al que se obtiene con combustibles minerales en su totalidad", explica.

Lo mismo aseguran desde el Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible. "Está comprobado técnicamente que los vehículos no sólo no pierden potencia al usar naftas o diésel cortados con biocombustibles, sino que funcionan mejor porque tienen una mayor capacidad de lubricación. Pero además, producen menos emisiones de azufre; por lo cual se contamina menos", dicen.

Algunos estudios advierten, no obstante, que el etanol produce un desgaste mayor en las gomas y plásticos con que están fabricadas las mangueras y bombas de combustibles de algunos motores.

Por sus características higroscópicas, el etanol causaría en esos materiales una corrosión mayor que la nafta. El problema se ha registrado sobre todo en modelos de automóviles anteriores a 1995, fecha en que las automotrices europeas comenzaron a modificar sus diseños para hacer frente a los efectos indeseados del biocombustible.