SAKHIR, Bahréin.- El alemán Sebastian Vettel (Red Bull) largará en la pole position del Gran Premio de Bahréin de Fórmula 1, primera prueba de la temporada, tras imponerse en la sesión clasificatoria del sábado, por delante de los Ferrari de Felipe Massa (2º) y Fernando Alonso (3º), en tanto que en su vuelta a las pistas el múltiple campeón Michael Schumacher lo hará desde la séptima colocación con su Mercedes. La carrera largará a las 9 de la Argentina y será televisada en directo por Fox Sports.

Vettel, Massa y Alonso fueron los únicos en bajar de la barrera de 1 minuto y 55 segundos en las pruebas de ayer, pero el centro de todas las miradas fue el alemán Michael Schumacher (Mercedes), siete veces campeón del mundo, que regresa esta temporada a la competición y que fue séptimo, a tres décimas de su compañero de la escudería alemana y compatriota, Nico Rosberg, que fue quinto.

Ferrari demostró desde el principio que esta temporada no está dispuesto a repetir el fracaso de 2009, con un coche mucho más competitivo y con el que el brasileño Massa y su nueva estrella, el español Alonso, lucharon hasta el final por la pole, lo que les deja en el grupo de grandes favoritos para la carrera de hoy.

Entre el resto de grandes aspirantes al triunfo en Bahréin y al título, el británico Lewis Hamilton (McLaren) logró el cuarto mejor tiempo y el Red Bull del australiano Mark Webber fue sexto. El vigente campeón del Mundial, el también británico Jenson Button (McLaren), tuvo que conformarse con una octava plaza.

FAVORITOS ADELANTE

El pulso del día sirvió para comprobar el buen nivel de las cuatro escuderías teóricamente más fuertes (Red Bull, Ferrari, Mercedes y McLaren), que situaron a sus ocho pilotos entre los diez primeros.

Tan sólo el polaco Robert Kubica (Renault) y el alemán Adrian Sutil (Force India), impulsado por el excelente motor de Mercedes, pudieron llegar a la tercera manga, pero en ella firmaron los dos peores cronos, siendo noveno y décimo respectivamente.

Entre las nuevas escuderías se confirmaron los pronósticos y las tres formaciones coparon las últimas seis posiciones del día, quedando todas ellas fuera de la segunda manga, junto al español Jaime Alguersuari (Toro Rosso). El brasileño Bruno Senna, que condujo por primera vez su monoplaza Hispania en los ensayos del viernes, y el indio Karun Chandhok, que se estrenó con él en las clasificaciones, fueron últimos (23º y 24º), mientras que el también debutante brasileño Lucas Di Grassi (Virgin) saldrá 22º en Sakhir.

El otro representante brasileño y sudamericano, el veterano Rubens Barrichello (Williams) estuvo cerca de superar la segunda manga, pero quedó finalmente undécimo, tres puestos por delante del español Pedro Martínez de la Rosa (Sauber), decimocuarto del día en su regreso a la competición.