La materialidad del libro "es absolutamente deliciosa, muy sana para los sentidos y bastante erótica, al menos para un escritor", confiesa el novelista chileno Antonio Skármeta.

"El libro permite un diálogo muy directo entre el alma del escritor y el alma del lector, no precisa de nada para funcionar, afirma Skármeta, quien se declara defensor de "una extravagante y pragmática postura" en el debate sobre las nuevas tecnologías.

Convencido de que la obra escrita está preparada para resistir cualquier embate, este novelista, guionista de cine y director teatral sostiene que "el libro es un objeto bastante más sofisticado y sutil que el soporte electrónico".

Skármeta (Antofagasta, 1940) acaba de participar en el I Congreso Iberoamericano de Literatura Infantil y Juvenil, al que asistieron unos 70 escritores y expertos de 16 países que se dieron cita para debatir, entre otros asuntos, sobre la influencia de las primeras lecturas en la formación del ser humano.

"Los libros leídos en un momento tan especial para la sensibilidad como es la infancia son detonantes posteriores de emociones, ideas y ficciones", asegura el autor de "El baile de la Victoria", Premio Planeta 2003.

Pero hoy en día, "la celeridad del pensamiento y la mecánica de la escritura de los jóvenes es abrumadora", reconoce. "Eso introduce otro tipo de excitaciones, formulaciones y tal vez cierta monotonía superficial de lo que intercambian en sus comunicaciones".

"Al ser tan rápidas las comunicaciones, muchos jóvenes tienden a repetir lugares comunes y les cuesta mucho apartarse de la norma que establecen algunos líderes", comenta Skármeta.

"En cambio, en el espacio maravilloso de la literatura hay todavía una zona de privacidad y originalidad absoluta que no es vulnerada por este hábito de la comunicación masiva".

El panorama no es, en absoluto, desolador. "Todas las generaciones creen que su infancia fue el reino de la plenitud y todo lo que vino después, decadente. Yo me resisto totalmente a caer en ese lugar común".

NO IMPORTA EL MEDIO

"Ni familiarizado ni apasionado" con las bibliotecas virtuales como Google Books, a Skármeta le es indiferente por qué medio lleguen sus libros a los lectores, y confía en "una larga y feliz convivencia" entre el libro y los soportes digitales.

"No tengo una percepción apocalíptica: desde su invención el libro se ha defendido maravillosamente y el auge editorial que hay es impresionante. No me trago la píldora de que viene una crisis", enfatiza.

Durante diez años, el autor de "Ardiente impaciencia" (1985) condujo en Chile un programa llamado "El show de los libros", que demostró que se podía hacer televisión de calidad con una elevada audiencia.

Sin embargo, comenta que no le gustaría repetir esa experiencia, salvo que lo hiciera en España, "donde hay un mundo editorial muy potente y un fuerte nivel de lectura".

En cambio, "en Chile la importación de libros está guiada por el mercado", afirma Skármeta, quien todavía recuerda con frustración que cuando dedicó un programa al escritor estadounidense Raymond Carver, "la gente se volcó a las librerías, pero en todo Santiago había solo dos libros" de este icono del realismo sucio.

Para Skármeta, "el triunfo de ese programa fue la fusión entre la gran cultura y la subcultura a la cual son adictos los espectadores de televisión".