En los últimos cuatro años, la Universidad Nacional de La Plata experimentó un aumento de sus alumnos de posgrado del 100,2 por ciento. Concretamente, pasó de 3.578 a 7.164 entre el 2005 y el 2009. De la mano de ese crecimiento exponencial, la casa de altos estudios pasó a tener tantos títulos de grado como carreras de posgrado: 167. El valor de la "educación permanente como bien social" estaría en la base del fenómeno, aunque el mismo reconoce matices según la facultad consultada.

Las estadísticas revelan datos a tener en cuenta. Por caso, que hoy por hoy no hay una sola de las 17 unidades académicas que no tenga carreras de posgrado; que Informática pasó, en número de alumnos, del sexto al primer lugar con un incremento del 320 por ciento, o que una facultad sin tradición de posgrado, como Bellas Artes, creció en el mismo período un 462 por ciento (ver aparte).

En cuanto a cantidad de estudiantes, detrás de Informática (1.035) se ubica Derecho, con 1.013; Periodismo, 873; Humanidades, 668; Exactas, 564, y Naturales, 511. Si hablamos de carreras, Medicina cuenta con 28, Derecho con 22, Humanidades con 17 y Económicas con 15, seguidas por Ingeniería, Exactas y Agronomía, con 12, 11 y 10, respectivamente.

"La de La Plata es una universidad de grado, y eso se vuelve muy nítido si tomamos en cuenta que es la casa de estudios superiores con más carreras de grado de América Latina", apunta el secretario general de la UNLP, Fernando Tauber, pero agrega: "la educación a lo largo de toda la vida es un tema que se instaló para no irse más".

INVESTIGAR O EJERCER

Tauber reconoce dos causas principales del proceso de crecimiento. "La consolidación y la expansión del sistema científico tecnológico, que hace que los doctorados se transformen en una herramienta fundamental para iniciar una carrera como investigador", por un lado, y, en cuanto a quienes ejercen la profesión, "una imposición marcada por los propios egresados, que le demandan a la Universidad una oferta de nuevos conocimientos para competir mejor en el mercado de trabajo".

En este punto, cabe marcar una diferencia. Los doctorados están directamente relacionados con la investigación, mientras que las maestrías y especializaciones, con la práctica profesional.

Es en ese contexto que resalta la cantidad de doctorados que se han desarrollado en los últimos años, y, además, en disciplinas ligadas a las ciencias sociales. Antes, se trataba de estudios prácticamente reservados a las denominadas ciencias duras.

De este modo, los doctorados -que para los docentes de la UNLP son gratuitos- "generan un vínculo entre el egresado y la Universidad que refuerza su capital social, pues se trata de científicos que se quedan generando conocimiento en la casa de estudios", enfatizó Tauber.

Las becas para quienes acceden a los doctorados -por condiciones curriculares- oscilan entre los dos mil y los tres mil pesos. Hoy, la UNLP tiene unos mil doctores en su planta de investigadores.

ECONOMICAS Y DERECHO

Para el vicedecano de Económicas, Martín López Armengol, el fenómeno comenzó a percibirse a mediados de los '90, "cuando el posgrado se fue convirtiendo en una herramienta indispensable para los graduados, que tenían que moverse en ámbitos cada vez más competitivos".

"La Universidad y la facultad han sabido leer bien esa realidad. Hoy tenemos carreras con 10 y hasta 15 años de ediciones ininterrumpidas, lo que es muy importante porque habla del éxito de las mismas", opinó, para agregar que "la oferta de capacitación continua no dejará de crecer".

"Las actividades de posgrado se han incrementado porque el graduado entiende, y así lo demuestra el ejercicio profesional, que la formación, por más integradora que hubiese sido, exige un perfeccionamiento permanente", coincide el vicedecano de Derecho, Vicente Atela, y destaca que "esa instancia permite mantenerlo vinculado a la institución".

EXTRANJEROS

En los últimos cuatro años casi se han duplicado los extranjeros que realizan posgrados en la UNLP: de 58 a 105. Los colombianos marchan a la cabeza con 35 estudiantes; los estadounidenses, en segundo lugar con 20, y en tercer término están los brasileños.