Egipto es uno de los sueños para la mayor parte de los amantes de los grandes viajes a antiguas civilizaciones. Y en verdad que la riqueza de sus monumentos no se iniguala a la de cualquier otro país del mundo. El recorrido por este sorprendente país transcurre al paso del río Nilo, donde se erigió la antigua civilización que ha legado unos enormes tesoros, entre los que destacan las Pirámides de Giza, la única de las siete Maravillas del Mundo Antiguo que hoy todavía se pueden ver.

Egipto, como se sabe, se encuentra en el norte de Africa y los restos arquitectónicos que hacen de este país uno de los más fascinantes del mundo se encuentran en valles que limitan con ambas orillas del Nilo, el gran río que atraviesa el país aportando la posibilidad de vida en sitios rodeados por amplias extensiones de arena muy fina que cubren la mayor parte del territorio egipcio.

Recorrer Egipto representa una experiencia inolvidable. Las pirámides, la esfinge, el Museo del Cairo y varios monumentos espectaculares, podría decirse que remiten a un pasado enigmático y de algún modo condicionan una atmósfera singular de la que el viajero dificilmente puede y quiere sustraerse.

Pero además y pese a las casi siempre infranqueables barreras idiomáticas (se recomienda hacer las salidas con guías que hablen español porque además el "inglés egipcio" es virtualmente inentendible), la gente logra que el visitante valore la cordialidad con lo que se lo trata. Otro dato saliente es que la comida típica es magnífica.

EL NILO

Aun hoy en día la vida de los egipcios se circunscribe a las bondades de las aguas del Nilo, el que constituye uno de los ríos más largos del mundo y el más importante en lo que se refiere al nacimiento de civilizaciones. Su cauce transcurre a lo largo de siete naciones llegando a recorrer los 6.700 kilómetros hasta su desembocadura en el Mediterráneo.

Generalmente todos los recorridos se inician en El Cairo, la capital de Egipto, una enorme urbe en la que se mezclan edificios modernos con rascacielos y pequeños barrios de casas bajas donde habita la mayor parte de la clase humilde y representan El Cairo más auténtico.

PIRAMIDES Y ESFINGE

A doce kilómetros de la capital y en la orilla occidental del Nilo se encuentran las pirámides de Giza, la de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos y la esfinge de Giza, que se erige majestuosa, con sus 20 metros de altura y 73 de largo.

A pesar de que fuera despojada de su nariz por las tropas de Napoleón, la esfinge mantiene una inquietante belleza y una sonrisa enigmática.

Las pirámides fueron construidas como monumentos funerarios destinados a albergar los cuerpos de los tres faraones de la IV dinastía. Mientras que la esfinge, tallada en una masa rocosa al pie de la planicie con el fin de ser vigilante de las pirámides, se asocia al reinado de Kefrén y fue utilizada también como centro de culto.

TEBAS

Siguiendo el curso del río hacia el sur una serie de monumentos jalonan los valles del Nilo, hasta llegar a la antigua ciudad de Tebas, hoy denominada Luxor.

Allí se erige el Valle de los Reyes, construido durante el Imperio Nuevo, cuando los faraones dejaron de enterrarse en las pirámides para hacerlo bajo tierra. La razón principal por la que cambiaron la ubicación de los enterramientos de los faraones fue para evitar los saqueos.

El Valle de los Reyes está presidido por una montaña de forma piramidal y fue descubierto a principios del siglo XIX. Cuando los arqueólogos comenzaron a investigar este yacimiento descubrieron que la mayor parte de los enterramientos habían sido violados. De las 62 tumbas, sólo 26 son reales y la única que se ha encontrado sin profanar ha sido la del joven faraón Tutankhamón, descubierta por Howard Carter en 1922.

En estos recintos mortuorios no sólo se enterraba al faraón sino que además, el valle está ocupado por los cuerpos de príncipes, parientes y altos dignatarios que obtuvieron el "privilegio" de acompañar al monarca en su viaje al más allá.

También en Luxor se encuentran los templos más importantes del Imperio Nuevo, los de Luxor y Karnak, separados entre ellos por una distancia de 4 kilómetros. Antiguamente estaban unidos por una larga avenida de esfinges, de la que tan sólo se conservan en la actualidad unos cientos de metros.

El templo de Karnak, dedicado al dios Amón, representa el conjunto de edificios religiosos más vasto del antiguo Egipto.

En la orilla occidental del río Nilo se construían los templos funerarios con el fin de rendir culto al Ka o espíritu del faraón muerto. En la orilla oriental se encontraban los palacios donde moraba la divinidad y cuya entrada estaba vetada a los fieles.

La decoración pictórica y escultórica representan la verdadera belleza de estos enterramientos por su valor simbólico y ha sido fuente de investigación para desentrañar el significado religioso de la antigua civilización.

ABU SIMBEL

El templo de Abu Simbel se encuentra en el sur del país, a unos trescientos kilómetros de la ciudad de Asuan. Ramsés II excavó en la roca dos templos, uno consagrado al dios Heractes, con quien se identificó y otro más pequeño construido en honor de Nefertari.

El emplazamiento original de los dos templos de Abu Simbel se encontraba sesenta metros más abajo y ciento cincuenta más al Este de su actual ubicación, pero el aumento del nivel del agua que se iba a producir con la construcción de la presa de Asuan, en 1960, y su inevitable anegamiento, llevó a la UNESCO a decidir su traslado.

Los dos templos fueron desmontados piedra a piedra y vueltos a erigir en el lugar en el que se hallan ahora. Los trabajos, iniciados en 1963, se concluyeron en 1968.

INFORMACION COMPLEMENTARIA

Paquete promocional

Está en vigencia hasta el mes de octubre inclusive un paquete promocional para visitar Egipto saliendo desde España (aeropuertos de Madrid o Barcelona) por un costo por persona, en base doble, de 429 euros que no contempla el aéreo desde Argentina.

Son ocho días, cuatro de los cuales se viaja hacia el sur en un crucero por el Nilo con pensión completa. Luego se vuelve en avión a El Cairo en donde el régimen es de alojamiento con desayuno. El paquete contempla varias excursiones al tiempo que se ofrecen otras por precios promocionales. Más información en www.muchoviaje.com.