El oscuro negocio del sexo y la red de prostíbulos en la Ciudad

Bajo el efecto de sus luces tenues resulta más fácil sostener el engaño: el ambiente puede parecer agradable; las chicas, bien dispuestas; y la situación, apenas un trato emocionalmente inocuo entre adultos. Pero basta cambiar la luz para que el engaño se desmorone. Porque lo que salta entonces a la vista es una realidad que los clientes de "casas de citas" no imaginan o prefieren no ver: la del hacinamiento, la explotación, el maltrato y el profundo drama de la trata de mujeres que ellos mismos alimentan.

Cambiar las lámparas es, de hecho, lo primero que ordena el fiscal Fernando Cartasegna al allanar un prostíbulo. Responsable de un equipo que ha realizado sólo en los últimos meses más de cincuenta procedimientos por delitos conexos a la trata de mujeres en La Plata, cuenta que el cambio de luz suele revelar una sordidez que sorprende incluso a policías veteranos. Pero lo cierto es que hasta los propios agentes judiciales admiten no dejar de sorprenderse ellos mismos por lo que descubren semana a semana al ahondar en el circuito de la prostitución local.

Con cerca de un centenar de prostíbulos, La Plata se ha convertido en una de las ciudades del país con mayor consumo de prostitución. Pero además está identificada como un punto de tránsito y destino de mujeres víctimas de trata. En este contexto, la Procuración General ha adoptado un giro categórico: de ser un delito más o menos tolerado, hoy parece existir una firme decisión de no darle tregua.

A un ritmo de tres allanamientos a prostíbulos por semana, la investigación que conduce la Fiscalía Penal Nº4 de La Plata parece dejar cada vez más claro hasta qué punto la trata de mujeres ha llegado a naturalizarse entre nosotros. Lejos de ser percibida como un delito, muchos la consideran hoy casi "otra forma de ganarse la vida" y así se ha vuelto un negocio en el que incursionan "desde pequeños empresarios hasta estudiantes", cuentan los investigadores.

Es así que bajo el efecto de esa otra luz tenue que rodea la trata de mujeres están proliferando casos como el de M, una de las diez menores rescatadas de "casas de citas" de La Plata en el último año. La chica, que tiene 17 pero parece de 12, fue traída desde Paraguay con la promesa falsa de un trabajo de moza. Cuando la Justicia la encontró en marzo pasado llevaba ya dos meses como esclava sexual y en ese tiempo había estado con decenas de hombres. A cada uno de ellos les contó su drama en busca de que alguno se apiadara. Ninguno hizo la denuncia.

CARAS NUEVAS EN EL NEGOCIO

Aunque el regenteo de prostíbulos suele estar asociado a oscuros personajes, la realidad del negocio en La Plata es hoy bastante más amplia. "No sólo está en manos de viejos comisarios y barrabravas, hay también pequeños empresarios y comerciantes de distintos rubros que le ven la veta y se mandan. De hecho, uno de los últimos explotadores que agarramos era un estudiante que dejó la universidad y puso una casa", cuenta un agente judicial.

Sucede que en un marco de cierta tolerancia "la trata se volvió un enorme negocio que requiere muy baja inversión. Sólo hace falta contar con el dinero para alquilar una casa y asociarse a alguna prostituta con cierta experiencia. Es por eso que resulta común que los que ponen prostíbulos hayan sido antes clientes: un tipo conquista a una chica en una casa de citas, la convierte en su reclutadora y ella misma se ocupa de armarle el plantel", explica el investigador.

La propia dinámica del circuito parece contribuir a ese armado. "Como las chicas no suelen quedarse más de cuatro meses en el mismo lugar, porque los clientes se cansan de ellas y empiezan a trabajar menos, hay una rotación permanente. Basta entonces que aparezca un lugar nuevo que les prometa mejor trato para que enseguida se forme un plantel, que en promedio es de unas diez mujeres", cuenta.

Pero lo cierto es que esas promesas de un mejor trato no suelen concretarse, en especial para las paraguayas, que hoy representan el 30% de las trabajadores sexuales en casas de La Plata y que, por ser "las más dóciles y vulnerables", son también las más explotadas, explica. "Las obligan a trabajar un promedio de doce horas diarias, seis días a la semana; duermen hasta cuatro de ellas en un solo colchón por turnos; y ya hayan sido traídas con engaños o hayan entrado por su propia voluntad, pasan meses hasta que cobran un peso, dado que les descuentan los gastos del viaje, la ropa y el alojamiento. A muchas ni siquiera las dejan salir solas".

Mientras tanto, las ganancias del regenteador engordan y su inversión inicial se multiplica a una velocidad meteórica. En uno de sus últimos allanamientos, el propio fiscal Cartasegna hizo la cuenta delante de las trabajadores sexuales del lugar: sólo con lo que ganaban dos de ellas en apenas una semana se cubría el alquiler de la casa y todos los servicios. Las chicas recibían sin embargo la mitad de ese dinero, cuando lo recibían.

UNA RARA AVIS

Otro de los mitos que alimentan la trata de mujeres otorgándole hoy cierto marco de tolerancia social está en pensar en que quienes ejercen la prostitución eligieron en algún momento hacerlo. Pero más allá de las redes de tráfico, en las que caen cada año decenas de menores engañadas o directamente secuestradas, lo cierto es que "la propia voluntad constituye una rara avis en el mundo de las casas de cita", sostienen desde la Fiscalía Penal Nº4 tras haber tomado declaración a cientos de chicas en los últimos meses.

"Casi todas responden igual: se plantan y con tono desafiante aseguran que lo hacen porque quieren, pero a la media hora de charla se quiebran y te cuentan historias de enorme desesperación y dolor. Puede que para muchas de ellas prostituirse sea hoy una elección, pero es así porque llegamos tarde. Si uno indaga en las historias, la propia voluntad casi no existe"", cuenta un integrante de la UFI Nº4.

Por obvio que parezca la realidad mencionada antes es en todo caso una realidad que los consumidores de prostitución "nunca tienen presente", aseguran desde la Fiscalía. A ese sector -que hoy representa en La Plata "cerca del 50% de la población masculina de las clases media y media alta"- es al que más le apuntan las organizaciones de lucha contra la trata de mujeres, exigiendo una ley que castigue su conducta, dado que hoy no son punibles.

Pero si bien no se puede hacer nada contra quienes consumen prostitución, la Justicia suele valerse mucho de ellos. Al realizarse allanamientos en prostíbulos, los agentes judiciales retienen a todos los clientes durante el tiempo que duran las diligencias y les piden que declaren. "Los tipos son sorprendidos en una situación tan comprometida que con tal de que no lo llames a la casa colaboran encantados", explica un investigador.

Con las declaraciones de clientes y chicas, y otros elementos que se secuestran durante los allanamientos, la fiscal Fernando Cartasegna está imputando actualmente a una diez personas por semana, muchas de las cuales son luego llevadas a juicio por violar la Ley de Profilaxis y otras figuras conexas a la trata de mujeres. En la mayoría de los casos, las penas que reciben son multas de unos 12.500 pesos en adelante la primera vez, pero una prisión efectiva de uno a tres años si reinciden.

TIEMPOS DIFICILES

Desde que el año pasado, por impulso de la Procuradora María del Carmen Falbo, se intensificó la lucha contra la trata de mujeres, en todas las fiscalías departamentales llueven las denuncias. Al despacho de Cartasegna llegan por ejemplo unas diez de ellas por semana. En su mayoría provienen de vecinos hartos de tener en su barrio un prostíbulo, pero también las hay de padres que ven caer a sus hijas en la prostitución.

Uno de esos denunciantes presentó días atrás un listado de ochenta locales clandestinos que funcionan hoy en La Plata. En la Fiscalía Penal Nº 4, donde aseguran tener identificados ya a todos ellos, dicen que es sólo cuestión de tiempo para los allanen. "Somos un equipo de diez personas, no podemos caerle a más de dos o tres casas por semana", explican.

Pero así como ahora le apuntan sobre todo a los dueños de prostíbulos, los fiscales recibieron ya la orden de ampliar sus acciones a quienes alquilan propiedades para darles esa finalidad. "En principio les vamos a notificar el uso que se le está dando a sus casas, y si no anulan los contratos los vamos ir a buscar porque entendemos que ellos son partícipes necesarios del delito", sostienen en la fiscalía.

En cualquier caso es vox populi en el fuero penal que se vienen tiempos difíciles para los prostíbulos. "Durante mucho tiempo nadie se metía con esto, pero las cosas cambiaron -resume un agente judicial-: la gente tiene que entender que es un delito, uno que causa muchísimo daño, muchísimo dolor".