Cameron prefirió el aislamiento

Consumado el hecho, algunos colegas se negaron a estrecharle la mano. El presidente francés Nicolas Sarkozy pasó junto a él como si fuera invisible. Así, David Cameron, el primer ministro británico, se convirtió en el paria de Europa.

Su pecado fue rechazar la invitación a participar con 26 socios europeos en la alianza financiera más estrecha para salvar el euro. Con ello hizo que su país desentonara en una época de grave peligro financiero, y generó dudas de que Londres pueda seguir siendo miembro de la Unión Europea.

El ex ministro británico para Europa Denis MacShane, legislador y partidario de estrechar vínculos, dijo que la ruptura brusca con los otros 26 significa que Gran Bretaña ya no tiene cabida en la Unión Europea.

"No tiene sentido que Gran Bretaña permanezca en la UE", dijo MacShane, ministro en el gobierno generalmente partidario de la UE de Tony Blair. "Es un punto de inflexión histórico, y Gran Bretaña haría bien en salirse ahora, ya que Europa resolverá su futuro sin nosotros".

En el otro extremo del espectro político hubo coincidencia por parte de Robert Oulds, director del instituto de investigaciones Bruges Group y un conocido euroescéptico.

"Gran Bretaña causa fricciones al ser parte de la UE y a la vez bloquear los planes que todos los demás quieren aplicar", dijo Oulds. "Le crea problemas a David Cameron en el país. "No existe un término medio que satisfaga a la opinión pública y a su partido, así como los intereses de la clase política europea que quiere una mayor integración".

Su receta: convocar a un referendo para una salida "amigable" de la UE. Sería un paso trascendental.

La Unión Europea, originada en una alianza de seis naciones en 1051, ha sido la piedra angular de la estrategia del continente para mantener la paz desde la Segunda Guerra Mundial al establecer lazos económicos y culturales entre los antiguos adversarios.

Su mercado único y el libre tránsito a través de las fronteras dio lugar a una prosperidad sin precedentes. La integración se aceleró con la creación de la moneda única, pero la supervivencia del euro está en peligro a medida que las deudas soberanas tienden a crecer fuera de todo control.

La alianza es tan estrecha, que incluso los países que no usan el euro, como Gran Bretaña, se hundirían en una recesión profunda y prolongada si se abandonara la divisa. Esa realidad permitió convencer a 26 de los 27 países que era necesario sacrificar en gran medida la soberanía nacional para mantener vivo el sueño europeo. Pero para Gran Bretaña, una nación insular orgullosa de su independencia, la idea de ceder algo de control sobre su propio destino fue imposible de asimilar.