Platenses cruzarán cordillera de Los Andes en bicicleta

La primera vez fueron cuatro. Corría el año 2008 cuando Guillermo Bello, Marcelo Jaime y dos ciclistas más se lanzaron a cruzar la cordillera de Los Andes pedaleando. Hoy a la tarde iniciarán la quinta edición de esta auténtica aventura veinte hombres y nueve mujeres de entre 25 y 63 años, entre ellos, tres matrimonios. Más del 80 por ciento son platenses. El punto de partida y de llegada será San Martín de Los Andes, tras desandar 400 kilómetros de caminos de ripio durante seis días, visitando diez lagos, tres volcanes, aldeas de montaña, y disfrutando sin prisa alguna de paisajes "incomparables" por su inmensidad y belleza y de noches "mágicas" donde "todas las estrellas" se estampan sobre el firmamento. Un nuevo desafío se puso en marcha.

Guillermo recuerda cómo nació la idea de realizar aquella primera travesía. "El objetivo fue, simplemente, aprovechar las bondades de la bicicleta y combinarlas con un desafío importante", dice y enfatiza que "resultó tan pero tan grato, que empezamos a contactarnos con pares para que pudiesen compartir semejante experiencia".

Dueño de un conocido gimnasio céntrico, el ciclista es -al igual que Marcelo Jaime, el otro coordinador del desafío- profesor de Educación Física. Es por ello que remarca que "no se trata sólo de pedalear; desarrollamos un ideario pedagógico, que incluye entablar vínculos entre los participantes, vida en la naturaleza, salir de la rutina", expresa.

EL DOBLE CRUCE

Marcelo, a quien Guillermo define como ciclista "casi" profesional, describe el trayecto y las características de la empresa. "Nos trasladamos hasta San Martín de los Andes en micro, con un tráiler que lleva las bicicletas. Partimos desde esa ciudad, y pasamos la primera noche en una localidad llamada Nontuhé", relata. El segundo día comienza en la Argentina y finaliza en Chile, adonde los ciclistas arriban tras cruzar el paso fronterizo Hua Hum.

"Dormimos en campings o en hosterías", acota Guillermo, quien resalta que "todo el recorrido se realiza por caminos de ripio, con duros ascensos y vertiginosos descensos".

En el país trasandino permanecen tres días. Visitan las aldeas de montaña Neltume, Coñaripe y Liquiñe, donde descansan en una hostería con piletas termales. Luego llegan al Parque Nacional Villa Rica y, tras el quinto día de pedaleo, retornan a Argentina por el paso Carririñe, duermen en Laguna Verde y vuelven a San Martín de los Andes. Fin del desafío.

¿Cómo es un día tipo? "Andamos 3 horas por la mañana, luego almorzamos a orillas de un lago, y a las 4 de la tarde retomamos hasta el destino fijado. En total son 6 días y 400 kilómetros", resume Marcelo Jaime.

EL VOLCAN Y LA NOCHE

Consultados sobre qué lugar los impactó más al realizar las anteriores travesías, los ciclistas dudan un instante. Hasta que Marcelo afirma: "A mi me impresionó El Escorial, cerca de Junín de Los Andes. Hay un río de lava que baja desde lo alto de un volcán formando una franja de piedra pómez, en forma de lengua, que literalmente parte a la mitad un bosque exuberante".

Para Guillermo todo es impactante. "La inmensidad del paisaje, su majestuosidad y variedad, son incomparables. Sobre todo rescato el hecho de poder admirarlo desde la bici, andando despacio, tranquilo; hay un montón de cosas que en coche te las perdés", hace notar, para referirse especialmente a "la noche". "Mirar el cielo impresiona, allí parecen estar todas las estrellas", realza.

Los coordinadores comentan que durante el año entrenan realizando viajes cortos a Córdoba, San Luis, Tandil, Sierra de la Ventana. También recorren caminos rurales platenses. Son viajes preparatorios para el que iniciarán hoy a través de la cordillera andina.

Toman todas las prevenciones posibles. Llevan un vehículo de apoyo, recaudo al que se suma la presencia de un médico que, en rigor, es otro ciclista más.

"Hay un boom de la actividad ciclística, sobre todo de montaña", dice Marcelo para explicar parte del crecimiento del grupo que año tras año cruza la cordillera. Lo cierto es que cada vez se suman más, y hasta tienen su propia página web: www.desafiosmtb.com.ar.

400

El desafío de cruzar la cordillera de Los Andes en bicicleta comenzó en 2008 con 4 participantes. Hoy comenzará la quinta edición, de la cual tomará parte una treintena de hombres y mujeres de entre 25 y 63 años. La travesía, de 400 kms., se extiende durante 6 días entre lagos, volcanes y aldeas de montaña