La galopante inflación no da tregua a los venezolanos 

El gobierno pronostica un índice de 22% para 2012, pero los analistas dicen que podría superar el 36%. Desabastecimiento y mercado negro pollo, la carne, el queso y la salsa de tomate sobrepasaba el 11%. De acuerdo con las cifras del Banco Central de Venezuela (BCV) los más golpeados por los altos precios son los pobres, que deben destinar más de 70% de sus magros ingresos para adquirir alimentos.

El presidente Chávez aprobó en 2011 un aumento general de 25% del salario mínimo que lo llevó a 360 dólares, para compensar así el impacto de la inflación sobre los sueldos. También autorizó un incremento salarial de 50% para los militares, 30% para los médicos y 40% para los docentes de educación básica y media. Por efecto de la inflación, no obstante, el salario de los trabajadores privados venezolanos sólo logró crecer 1,4% en el tercer trimestre del año pasado, en comparación con igual período de 2010, pero no pudo recuperarse de las caída de los últimos años. El profesor de economía de la Universidad Central de Venezuela (UCV) Angel García Banchs señala que el “salario formal cayó un 21% desde 1998 hasta 2010”.

Con miras a la campaña electoral, Chávez creó hace poco el programa “Misión Hijos de Venezuela” y un Fondo de Ahorro Familiar que proveerá 100 dólares al mes a familias con niños en pobreza extrema.

Asimismo, el mandatario lanzó la “Misión Venezuela en Amor Mayor” que incorporará a unas 3.814 personas al sistema estatal de jubilaciones del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales, y que permitirá elevar los haberes a unos 205.600 jubilados.

CONTROL DE PRECIOS Y DUDAS

Para combatir la galopante inflación el gobierno puso en vigencia en noviembre pasado una ley de costos y precios justos que extrema el sistema de control de precios. El presidente del BCV, Nelson Merentes, dijo recientemente que la nueva regulación ayudará a reducir la inflación hasta en 3 puntos, pero el sector empresarial y los analistas sostienen que la legislación acelerará la suba de precios y agudizará los problemas de escasez.

El economista venezolano Asdrúbal Oliveros, que dirige la consultora caraqueña Ecoanalítica, pronosticó que el gasto fiscal podría subir un 20% en términos reales este año comparado con 2012. Ese torrente de dinero aumentaría la circulación de divisas, que ya de por sí se está expandiendo. La cantidad de bolívares que circulan en la economía subió un 40% el año pasado.

El precio de un kilo de carne subió de 6,51 dólares a 9,77 dólares el año pasado, mientras que el kilo de azúcar se fue de 87 centavos de dólar a 2,56 dólares. Un litro de aceite de maíz se mantiene en 1,40 dólares, pero es difícil encontrarlo en los negocios y en la calle se vende a 4,50 o más.

La mayoría de los negocios presentan escasez de bienes debido al control de precios vigente desde 2003 y a las tensiones generadas por las expropiaciones, que han desalentado la producción y han obligado al gobierno a recurrir a masivas importaciones para suplir la creciente demanda local. Las encuestas indican que para los venezolanos la inflación es uno de los principales problemas del país después de la violencia. Pero esto no parece estar afectando la popularidad de Chávez, que se mantiene por encima del 50%.

Los analistas apuntan que los venezolanos no responsabilizan directamente al gobierno por la inflación, que es un problema de vieja data.