Villa de Merlo, con el encanto serrano y el buen clima de siempre 

La Villa de Merlo y las localidades que se ubican en sus inmediaciones, por el "Camino de la Costa", que corre paralelo y a los pies de las Sierras Grandes o de los Comechingones, son algunos de los destinos turísticos más elegidos durante todo el año, especialmente el verano, en la provincia de San Luis, por lo que es recomendable reservar con la debida anticipación las plazas de alojamiento, sea en hoteles o cabañas.

Este centro turístico de constante crecimiento, es particularmente conocido por su clima benigno y por tener no menos de 300 días al año de cielos completamente despejados.

La falda occidental de las Sierras de los Comechingones son el bellísimo telón de fondo sobre el que se destacan serpenteantes cursos de agua que bajan desde las cumbres y los bosques que pueblan algunos sectores de las laderas serranas.

A lo largo del camino que bordea las sierras se han multiplicado tranquilas y pintorescas localidades con una oferta turística en constante expansión y que mayormente está representada por complejos de cabañas y restaurantes.

Merlo, enclavada en el espectacular Valle del Conlara (la versión de San Luis del valle cordobés de Traslasierra), en el noreste provincial, ofrece variadas opciones turísticas, con numerosos balnearios enmarcados por una frondosa vegetación y con servicios para el acampante y variadas propuestas deportivas y de turismo de aventura.

El epicentro de esta hermosa comarca serrana es Merlo y las pequeñas poblaciones vecinas de Piedras Blancas, Pasos Malos Carpintería y Rincón del Este, entre otras.

Atractivos

Tradicionalmente, los visitantes eligen esta zona por sus paisajes, la tranquilidad y su microclima, pero también para visitar museos, centros religiosos y reservas naturales.

Sin embargo, cada vez son más los adeptos al turismo de aventura, que allí pueden practicar tirolesa y rappel, caminatas, escaladas, cabalgatas, bicicleta o viajes en vehículos 4 x 4.

La actividad que más creció en los últimos años fue la práctica del parapente, el planeo a vela aprovechando las masas de aire ascendentes tras despegar corriendo ladera abajo de alguna de las sierras de mayor altitud. Se lo practica en Filo Serrano, un punto elevado ubicado a unos 19 kilómetros de la villa.

Pero también hay opciones relacionadas al turismo cultural, con concursos, exposiciones, ferias, espectáculos artísticos, y sitios con vestigios arqueológicos e históricos.

Merlo fue fundada en 1797, en la época colonial. El trazado de las primeras manzanas se hizo alrededor de la capilla "Nuestra Señora del Rosario", que había sido construida antes de la fundación oficial de la Villa, entre 1730 y 1740.

Clima saludable

El microclima, la "marca" internacional de esta zona de la provincia de San Luis, se explica por la carga de iones negativos, óxido nitroso y ozono que se respiran en la zona y que provienen de las antiguas serranías, combinados con confortables niveles de temperatura y humedad.

La capacidad de alojamiento es de 5.513 plazas, entre hoteles, cabañas y hostels, además de los campings.

En materia de esparcimiento, Merlo cuenta con casino y la "estrella" de su gastronomía es el chivito asado.

Otras actividades

Más allá de los paisajes y los balnearios, el abanico de actividades para los turistas que ofrece Merlo, como se dijo, es sumamente amplio y diversificado.

Así por ejemplo, se puede visitar la Casa Museo del poeta Antonio Esteban Agüero y tomar contacto con su profusa y calificada labor literaria.

Otra recomendable opción es la de internarse en el bosque de aguaribay cercano a la Villa y contemplar el espectacular Algarrobo Abuelo, cuya edad ha sido calculada por los científicos en 800 años.

Otros paseos "obligatorios" son recorrer el camino al Mirador del Sol, en el Rincón del Este, y llevar a los niños al parque recreativo Merlo, en la barranca Colorada, abierto de 8 a 20, que además tiene pileta.

Camino de la Costa

Por el Camino de la Costa, que corre a la vera de la Sierra de los Comechingones, por la ruta provincial 1, se van descubriendo pueblitos y parajes como Carpintería, capital del vuelo libre; Los Molles con el balneario El Talar; Cortaderas y Villa Elena, con la Cascada Esmeralda y los puestos La Cañada, San Miguel y Balcarce.

Luego se llega a Villa Larca, con su chorro San Ignacio, y Papagayos, con una reserva de palmeras Caranday.

Otro lugar recomendable para visitar es el dique "Piscu Yaco" -que significa Aguada de los Pájaros- en el paraje San Miguel, a 20 kilómetros de Merlo, en cuyo espejo de agua se pueden practicar deportes náuticos sin motor, además de disfrutar de su balneario con playa de arena.

También están Villa del Carmen y La Punilla, poblaciones que surgen sobre esta misma vía con características propias, en las que también se pueden realizar caminatas, cabalgatas, turismo de estancia, de aventura, agroturismo, y avistaje de cóndores.

Otras localidades del Valle del Conlara que llaman la atención del turista, son La Toma, -capital nacional del mármol ónix- a la veraniega y espiritual Renca, la antigua y minera Concarán y a las agropecuarias Tilisarao y Santa Rosa del Conlara, con su parque Bajo de Véliz.

DATOS UTILES

Cómo llegar

Entre La Plata y Merlo hay 837 kilómetros por el recorrido más corto. Para hacer el viaje hay que salir de nuestra ciudad hacia la de Buenos Aires y enlazar las autopistas 25 de Mayo y Moreno para tomar el Acceso Oeste hasta Luján, desde donde se prosigue por la Ruta 7 hasta Carmen de Areco, para empalmar allí la provincial 31 y luego seguir por la Ruta 8 hasta la ciudad cordobesa de Río Cuarto. En ese punto se toma la provincial 30 hasta La Punilla y luego la provincial 1 hasta llegar a destino.

Alojamiento

En la Villa de Merlo, el costo diario de una habitación doble de hotel en febrero, con el desayuno incluido, arranca desde los 280 pesos diarios.

La tarifa de una cabaña para cuatro personas, sin desayuno, parte desde los 500 pesos por día, pero los valores son algo más bajos en las localidades cercanas a la Villa.