Parte una nueva expedición al “continente de plástico”

Un año después de un fallido intento, una expedición saldrá en los próximos días rumbo al “séptimo continente”, un gigantesco basurero flotante en el Océano Pacífico que acumula todo tipo de desperdicios plásticos, mayor en extensión que India pero aún profundamente desconocido.

En el origen de la expedición “7° continente” está el explorador francés Patrick Deixonne, de 48 años, que descubrió en 2009 el fenómeno cuando participaba en una carrera de remo.

Cuando volvió a tierra firme, el exbombero de Guayana se documentó y halló la respuesta. Estos desperdicios confluyen en el punto de encuentro de corrientes marinas, se enroscan bajo el efecto de la rotación de la tierra y acaban formando una inmensa masa giratoria.

En total, millones de toneladas procedentes de las costas y los ríos flotan en las cinco principales masas de desperdicios formados en todos los océanos, cuya fuerza centrípeta los aspira hacia el centro.

El problema para los científicos es que esta “sopa” está esencialmente compuesta por microdesperdicios de plástico descompuesto y en suspensión bajo la superficie del agua, a veces a 30 metros de profundidad. Es muy difícilmente detectable por las observaciones desde los satélites y solamente es visible desde los barcos.

La masa del Pacífico norte, entre California y Hawai, es una de las más importantes del planeta, con una superficie de 3,4 millones de km2.