Colombia: liberan a jefe de sicarios de Escobar

JOHN JAIRO VELÁSQUEZ VÁSQUEZ, ALIAS POPEYE, CONFESÓ HABER COMETIDO UNOS 300 ASESINATOS TRABAJANDO PARA PABLO ESCOBAR

BOGOTÁ.- Popeye, el jefe de sicarios del extinto narcotraficante Pablo Escobar, confeso autor material de 300 asesinatos y coordinador de otros 3.000, salió a última hora del martes de una prisión en Colombia, tras cumplir tres quintas partes de su condena y haber colaborado con la justicia.

John Jairo Velásquez Vásquez (52), alias Popeye, abandonó la cárcel de alta seguridad de Cómbita (Boyacá, centro del país), a unas tres horas de Bogotá, luego de que un juez le concediera la libertad condicional y de haber pagado los 9 millones de pesos (unos 4.500 dólares) de fianza, según confirmaron fuentes policiales y judiciales. Popeye abandonó la prisión escoltado por una comitiva de varios vehículos policiales y de la Defensoría del Pueblo, sin que su imagen pudiera ser captada directamente por las cámaras de los medios que aguardaban su salida.

MÁS DE 300 ASESINATOS

Velásquez, condenado a 30 años de cárcel por el asesinato en 1989 del aspirante presidencial Luis Carlos Galán, reconoció haber cometido 300 asesinatos y coordinado unos 3.000 mientras fue jefe de los sicarios del extinto Cártel de Medellín, que libró una guerra frontal contra el Estado luego de que Colombia aprobara un tratado de extradición con EE UU en 1979.

A las órdenes del abatido “patrón” Escobar, Popeye no sólo estuvo involucrado en el homicidio a Galán, sino también en los secuestros del ex presidente Andrés Pastrana (1998-2002), cuando éste se postulaba a la alcaldía de Bogotá, y del ex vicepresidente Francisco Santos, cuando era jefe de redacción del diario El Tiempo. “Yo sentía que estaba en una guerra justa contra la extradición y que en esa guerra todo se justificaba. Ahora veo las cosas desde otra perspectiva”, declaró Popeye en septiembre de 2013 al reconocer sus crímenes en una entrevista con la revista Semana.

El Cártel de Medellín fue una de las más poderosas bandas dedicadas al narcotráfico en los años 1980 y 1990, controlando toda la cadena desde la siembra de la hoja de coca hasta la venta al menudeo en EE UU. Su líder, abatido por la policía en 1993, llegó a ser mencionado por la revista estadounidense Forbes como uno de los hombres más ricos del mundo.

Un juez de Tunja (capital de Boyacá) ordenó la libertad condicional de Velásquez el viernes pasado, tras lo cual la Fiscalía efectuó una búsqueda en todos los juzgados de Colombia para determinar si había algún proceso pendiente que le impidiera recuperar su libertad, lo cual fue descartado. Según el expediente judicial, Velásquez obtuvo “la libertad condicional por un período de prueba de 52 meses y 22 días”.

El sicario, que ha relatado una y mil veces a los medios crímenes escalofriantes, como el de su propia novia a la que mató por orden de Escobar, estaba preso desde el 8 de octubre de 1992. Además de su pena por el crimen de Galán, Velásquez fue condenado en un segundo proceso por narcotráfico a 12 años de prisión en 2008. Sin embargo, la justicia decidió conmutarle la pena por la acumulación de días de trabajo y estudio.