El prisionero que fue sometido 83 veces a simulacro de ahogamiento

ABU ZUBAYDAH, EL “CONEJILLO DE INDIAS” DE LA CIA

Abu Zubaydah fue el conejillo de indias de la CIA. Fue el primer sospechoso de alto nivel de Al Qaeda capturado después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y el primero que desapareció en las prisiones secretas de la agencia en Tailandia. Fue también el primer detenido sometido a ruidos intensos y privación del sueño, y el primero en ser sometido al simulacro de ahogo bajo el agua.

La odisea de Zubaydah (que, según el informe del Senado, no era un alto mando sino un personaje menor en la jerarquía de Al Qaeda) fue el ejemplo sobre el tratamiento brutal a sospechosos de terrorismo, según el informe del Comité del Senado difundido el martes. El informe cita la detención de Zubaydah en Pakistán en marzo de 2002 como un momento decisivo en la actitud del gobierno de George W. Bush ante los sospechosos de terrorismo, y el desarrollo de tácticas coercitivas de la CIA.

EE UU sometió a tratamiento brutal a decenas de sospechosos de terrorismo con tácticas de interrogatorio que convirtieron las prisiones secretas de la CIA en cámaras de sufrimiento y no contribuyeron para nada a reforzar la seguridad nacional después de los ataques de 2001, según concluyó la investigación del Senado. El informe acusó a la CIA de dar una versión mentirosa de sus actos y de engañar a la nación sobre la efectividad de sus técnicas. El informe fue el primer documento público sobre dichas tácticas y describió acciones más brutales de lo que se conocía.

Las tácticas incluyeron reclusión en recintos diminutos, semanas de privación de sueño, ahogo simulado, bofetadas y golpes, amenazas de muerte o de herir o abusar sexualmente a familiares de los cautivos. El informe enumeró la inmersión en baños de agua helada, amenazas de muerte, encadenamiento en cámaras frías y muchas otras tácticas. Muchos detenidos padecieron problemas psicológicos.

El caso de Zubaydah ofrece una visión personal de dichas experiencias. Mientras la CIA sometía a Zubaydah a una gama de interrogatorios brutales, los asesores legales del presidente George W. Bush escribían memorandos en los que citaban el caso de Zubaydah para justificar medidas extremas, indicó el informe.

Zubaydah fue sometido 83 veces al simulacro de ahogamiento en un solo mes, agosto de 2002, según un documento legal previamente conocido. El nuevo informe del Senado dijo que los interrogadores de la CIA tenían un plan preparado para deshacerse del cadáver de Zubaydah si llegaba a morir durante los interrogatorios. Iba a ser cremado. Los efectos físicos sobre el detenido fueron inmediatos y pronunciados. Presionado con un trapo mojado en la cara, Zubaydah se tornó “completamente insensible, mientras despedía burbujas por la boca”, según mails de la CIA citados en el informe. Fue golpeado por sus captores y estuvo encapuchado hasta que le mostraron una caja del tamaño de un féretro. Fue encerrado en una celda diminuta reducido a gemidos e histeria, según el informe.