Bandera afgana ondea en Marjah en señal de victoria

La bandera afgana fue izada este jueves en señal de victoria contra los talibanes en Marjah, sur de Afganistán, epicentro de la ofensiva Mushtarak lanzada el 13 de febrero por 15.000 soldados afganos y extranjeros, comprobó la AFP.

"Es un momento histórico, un nuevo punto de partida", declaró a la AFP el general Larry Nicholson, comandante de los Marines norteamericanos en el sur de Afganistán.

El gobernador de la provincia de Helmand, Gulab Mangal, izó la bandera ante cientos de afganos, hombres y niños, y de altos oficiales de la OTAN.

Francotiradores del ejército norteamericano se desplegaron en los techos de la casas, y unidades de marines y de policías afganos se ocupaban de la seguridad y registraban a los habitantes.

"¡Estoy tan emocionado por lo que veo, tan entusiasmado por la cantidad de gente que ha venido!", dijo el general Nicholson en momentos en que los habitantes afluían al lugar de la ceremonia.

"Piensan que es un nuevo punto de partida para Marjah bajo la dirección del gobierno afgano", agregó.

Marjah es uno de los objetivos de la operación Mushtarak (Juntos, en dari), lanzada el 13 de febrero. Pero la toma de control de la ciudd de Marjah no significa el fin de la operación. El distrito de Nad Ali, situado más al norte, sigue siendo escenario de combates.

Los marines norteamericanos afirmaron el miércoles que la resistencia de los talibanes en Marjah había disminudio sumamente. Los habitantes siguen abandonando la zona para buscar alimentos y medicamentos.

Presentada por las fuerzas de la OTAN como su más importante demostración de fuerza desde que sacaron a los talibanes del poder en Kabul, a fines de 2001, la operción Mushtarak tiene por objetivo restablecer la soberanía del gobierno afgano en esta región del sur del país.

Según el gobernador Gulab Mangal, después de Marjah y Nad Ali, otros tres distritos están en la línea de mira de la ofensiva: Dishu, Washer et Baghran.