Tragedia en Kenia por incendio y explosión de oleoducto

NAIROBI.- Cerca de 120 personas fallecieron quemadas vivas y más de un centenar fueron hospitalizadas ayer a causa de la explosión y el incendio de un oleoducto con pérdidas en un suburbio pobre de Nairobi, la capital de Kenia. La explosión se produjo en la zona industrial de Lunga Lunga, rodeada por el barrio marginal de Sinai, densamente poblado.

"Hubo un escape en la canalización que atraviesa el barrio y la gente trataba de recuperar combustible", declaró un habitante del lugar, Joseph Mwego. "Oímos una gran detonación, una fuerte explosión, y surgieron llamas y humo que se elevaron al cielo", agregó. "La gente intentaba extraer petróleo de la canalización", confirmaron fuentes de la Cruz Roja, que enviaron un equipo de socorristas al lugar.

Personal sanitario efectuaba ayer operaciones de búsqueda y rescate y estableció dos tiendas de campaña para dar primeros auxilios y asesoría psicológica a los sobrevivientes del desastre.

Las autoridades no han dado ninguna explicación oficial, pero según los vecinos del barrio, el accidente se produjo cuando varias personas intentaban sacar combustible de la canalización que atraviesa la zona. Hubo un escape en la tubería, o bien alguien abrió una válvula.

Si bien, según las autoridades, el balance de los cuerpos recuperados hasta el momento es de 120, la cifra irá en aumento a causa de los cuerpos en el río, cerca del lugar del accidente, donde algunas víctimas se arrojaron para intentar apagar las llamas que los devoraban. La policía colocó una red en medio del río para impedir que los cuerpos fuesen arrastrados por la corriente.

El oleoducto accidentado, propiedad de la compañía estatal Kenya Pipeline, transportaba combustible desde la ciudad portuaria keniana de Mombasa hasta Eldoret, localidad del centro-oeste, pasando por la capital, Nairobi. En 2009, 122 personas murieron en el oeste de Kenia en la explosión de un camión cisterna, que se había volcado y del cual la gente intentaba extraer nafta.