Michael Phelps sigue cosechando doradas
El estadounidense ganó su cuarta medalla de oro al triunfar en los 200 metros estilos combinados con un récord olímpico

El estadounidense Michael Phelps continuó su camino hacia el Olimpo y sumó su cuarta medalla de oro en los Juegos de Atenas, sexta en total, en seis jornadas de competición en el Centro Acuático de la capital griega.

Phelps se impuso esta tarde en los 200 metros estilos, en los que además batió el récord olímpico, con una marca de 1:57.14, que tenía desde ayer en las semifinales con 1:58.52, pero lejos de su mejor tiempo personal en la distancia, el récord del mundo, con 1.55.94.

Tras Phelps se clasificaron su compatriota Ryan Lochte, 1:58.78, y al trinitense George Bovell, con 1:58.80, plata y bronce, respectivamente.

La tarea del estadounidense no finalizó ahí en la sesión de tarde. Phelps todavía tenía que trabajar un poco más y, por qué no, batir de paso otro récord olímpico para no dejar duda de quién es el mejor, el más completo y quien dentro de cuatro años, en Pekín, volverá a intentar superar la marca de siete oros olímpicos de su compatriota Mark Spitz, en unos mismos juegos.

El nadador regresó a la piscina. Lo hizo en la semifinal de los 100 metros mariposa, distancia en la que el año pasado fue derrotado en los Campeonatos del Mundo por su compatriota, Ian Crocker, que también le venció en las pasadas pruebas de selección de los Estados Unidos para formar el equipo olímpico en julio.

Nadó la misma serie que Crocker, que le superó claramente en el giro, pero en los últimos 50 metros remontó para adjudicarse la semifinal y la calle 4, en la que nadan los mejores, en la final de mañana.

El segundo mejor tiempo correspondió al ganador de la primera semifinal, el ucraniano Andriy Serdino, con 51.47, mejor crono que el de Crocker, 51.83.

Ahí terminó la tarea del héroe americano, que está nadando una media tres veces diarias en las competiciones olímpicas en el Centro Acuático de Atenas. Terminó por esta tarde. Mañana Phels volverá a la piscina, y al podio.

Las seis medallas que tiene el estadounidense son las siguientes: tres oros: 200 y 400 metros estilos, 200 mariposa y 4x200 libre; y dos bronces, en 200 libre y en 4x100 libre.

En la otra prueba estelar de la jornada, la australiana Jodie Henri, que ayer batió el récord del mundo de los 100 metros libre femenino, hoy se proclamó campeona olímpica por delante de la holandesa Inge de Bruijn, plata, y la americana Natalie Coughlin, bronce.

La australiana privó a Coughlin de sumar su tercer oro en Atenas y así añade un bronce a su oro en los 100 metros espalda y en el 4x200 libre, y a su plata en el relevo 4x100.

Inge de Bruijn, que está a punto de cumplir 31 años, lo hará el 24 de agosto, no podrá revalidar su Titulo olímpico de Sydney en Atenas y deberá conformarse con la plata.

A la holandesa todavía le queda la prueba de 50 metros, la más rápida de la natación femenina, para ganar un oro en una prueba individual antes de que empiece su ocaso como velocista.

El ocaso definitivo sí pareció empezar hoy para el ruso Alexander Popov, que cumplirá 33 años en noviembre, y se quedó fuera esta mañana junto al holandés Pieter van den Hoogenband de las semifinales de 50 metros libre.

Ni siquiera pasaron de las series. El ruso fue decimoctavo, lejos de los mejores, y el holandés decimoséptimo, quizá pagó el esfuerzo realizado ayer para ganar la medalla de oro en 100 metros libre.

A Popov no le quedan posibilidades de medalla en pruebas individuales y sólo el relevo 4x100 estilos del último día le podría salvar de irse de vacío de la capital griega.

A lo largo de la jornada también cayeron dos españoles en esta prueba. Por la mañana lo hizo Eduar Lorente, que no pudo confirmar su mejor marca de 22.12 realizada en marzo y que le sirvió de mínima para los Juegos de Atenas y por la tarde, en las semifinales, se quedó Javier Noriega, que no pudo pasar de ser sexto en la primera y decimotercero en el total.

El mejor tiempo correspondió en los 100 libre al surafricano Roland Schoeman, con 21.99, lejos de Noriega, con 22.36.

Amanda Beard, de los Estados Unidos, completó una jornada extraordinaria para la natación de su país al imponerse a la australiana Leisel Jones y a la alemana Anne Poleska.

La americana y la australiana mantuvieron un duelo brazada a brazada para imponerse Beard por 23 centésimas, un suspiro, lejos de Poleska, que llegó a más de dos segundos de la estadounidense.

Beard, además, batió el récord olímpico que estaba en poder de la húngara Agnes Kovacs, desde Sydney, con 2:23.37 por 2:24.03, que tenía la magiar desde hace cuatro años.-

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