Japón enfrenta su crisis más grave desde la Segunda Guerra

FUKUSHIMA, Japón.- El primer ministro japonés, Naoto Kan, afirmó ayer que su país enfrenta su peor crisis desde la Segunda Guerra Mundial, en medio de temores por un eventual desastre en una planta nuclear y por la posible muerte de más de 10.000 personas tras el sismo y el tsunami del viernes.

"Considero que la situación actual, con el sismo, el tsunami y las centrales nucleares, es de cierta manera la crisis más grave que enfrentamos en los últimos 65 años, después del fin de la Segunda Guerra Mundial" en 1945, admitió el primer ministro. Kan reconoció asimismo que la situación en la planta nuclear de Fukushima 1 sigue siendo grave. Horas antes, el gobierno admitió que pudo haberse desencadenado un proceso de fusión de los núcleos de los reactores 1 y 3 de la central Fukushima 1 (a 250 km al noreste de Tokio).

La fusión se produce a causa del recalentamiento de las barras de combustible, que empiezan a derretirse como una vela. En el reactor número 1, el sábado se produjo una explosión que mató a un técnico e hirió a once. La operadora Tepco reconoció ayer que los niveles de radiación del reactor número 3 habían superado los límites legales y que el sistema de refrigeración había dejado de funcionar y corría peligro de explosión.

El primer ministro Naoto Kan ordenó la evacuación de los habitantes en un radio de 20 km, el doble de la distancia fijada el viernes. La Agencia de Seguridad Nuclear de Japón clasificó el accidente del reactor número uno en el nivel cuatro de una escala de 7. El accidente de 1979 en Three Mile Island (Estados Unidos) fue de nivel 5 y el de 1986 en Chernobyl (en Ucrania) llegó a nivel 7.

El terremoto, de magnitud 8,9, y el posterior tsunami de 10 metros de altura, arrasaron el viernes la costa noreste del archipiélago nipón. A medida que pasan los días, el número de víctimas continúa aumentando. Más de 10.000 personas podrían haber perdido la vida durante el violento sismo y el posterior tsunami del viernes en la prefectura costera de Miyagi (noreste de Japón), la más cercana al epicentro, según declaró ayer a los periodistas el jefe de la policía local, Naoto Takeuchi.

A primeras horas de ayer, la Agencia Nacional de Policía anunció 688 muertos, 642 desaparecidos y 1.570 heridos. En la prefectura de Miyagi se carece de información sobre el paradero de unos 10.000 de los 17.000 habitantes de la ciudad portuaria de Minami-sanriku-cho, según indicó la televisión NHK. El gobierno duplicó de 50.000 a 100.000 el número de soldados involucrados en la enorme operación de auxilio en las zonas siniestradas de la costa pacífica, en la que participan además 190 aviones y decenas de navíos.