El National Book Award fue para James McBride

JAMES MCBRIDE

James McBride ganó el premio National Book Award de Estados Unidos por su tercer libro “The Good Lord Bird”, informó en los últimos días el jurado de la fundación National Book.

El galardón, que cuenta con 10 mil dólares como recompensa, está considerado, junto con el Pulitzer, uno de los premios literarios más importantes de Estados Unidos. Este premio se entrega desde 1950 y entre los ganadores figuran William Faulkner, John Updike, Thornton Wilder, Don DeLillo, Susan Sontag y Jonathan Franzen.

McBride, que en el proceso de escritura del libro perdió a su madre, a su sobrino y vio cómo su matrimonio se desmoronaba, reconoció haber encontrado compensación con este galardón y aprovechó para hacer hincapié en que la esclavitud se cobra sus reminiscencias en el presente.

“Tenemos mucho camino por delante”, aseguró, y terminó con los versos del himno gospel “Oh When the Saints Go Marching In”. “Quiero estar allí cuando los santos estén marchando”, dijo.

Su retrato de las calamidades de toda una raza fueron reconocidas por un premio que corona su particular sueño americano. Con sangre doblemente castigada (padre afroamericano y madre polaca judía), se crió en una comunidad de protección social de Brooklyn siendo el octavo de doce hijos.

LOS ORIGENES

Tras contar la historia de su madre en “The Color of the Water”, entró de lleno en su premiada novela en el universo de la esclavitud con la raza negra de su padre con la historia de Henry Shackleford, un joven esclavo de Kansas que, en 1857 se embarca en una cruzada abolicionista en la que tiene que hacerse pasar por chica para sobrevivir.

Acaso estos orígenes de lucha son los que hicieron que James McBride fuese el primer sorprendido al llevarse el galardón más mediático de los Estados Unidos. Se impuso al veterano Thomas Pynchon, que ya lo ganó en 1974 por “Gravity’s Rainbow”; a quien había sido hace cinco años finalista, Rachel Kushner, y pensaba que esta vez tendría suerte con “The Flame Throwers”, a la ganadora del Pulitzer y el PEN Jhumpa Lahiri o a la aclamada colección de cuentos de George Saunders “Tenth of December”.