Los Pumas, por un festejo en la despedida

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Por RODRIGO CHAGARAY
Enviado Especial en MENDOZA

Los Pumas buscarán hoy ante Australia en Mendoza su primera victoria en el historial del Rugby Championship, que acumula un parcial de 16 derrotas y un empate desde la incorporación del equipo hace tres temporadas.

El conjunto dirigido por Daniel Hourcade cerrará hoy su participación en el torneo que reúne a las potencias del Hemisferio Sur desde las 19:40 en el estadio Malvinas Argentinas, con el arbitraje del galés Nigel Owens y televisación en directo de ESPN+ y la Televisión Pública.

En las tres ediciones en el Rugby Championship, Los Pumas sufrieron dieciséis reveses y sólo lograron un empate frente a Sudáfrica (12-12) hace dos años en el mismo escenario del partido de hoy.

Los Pumas presentarán cinco modificaciones para enfrentar a Australia. Entre los forwards ingresarán el pilar platense Nahuel Tetaz Chaparro por Ramiro Herrera y el tercera línea Rodrigo Báez por Juan Martín Fernández Lobbe.

Martín Landajo regresará como medio scrum, Horacio Agulla acompañará a Juan Hernández como centro y Lucas González Amorosino jugará en lugar de Manuel Montero.

El banco de suplente lo integrarán Matías Cortese, el platense Bruno Postiglioni, Ramiro Herrera, Matías Alemanno, Javier Ortega Desio, Tomás Cubelli, Marcelo Bosch y Jerónimo De la Fuente.

La tabla de posiciones del Rugby Championship la encabeza el tricampeón Nueva Zelanda con 21 puntos, seguido por Sudáfrica con 15, Australia con 10 y Argentina con 3.

Los Pumas perdieron en los cinco encuentros disputados en el certamen: ante Sudáfrica por 13-6 (en Pretoria) y por 33-31 (en Salta), mientras que en su gira por Oceanía cayeron ante Nueva Zelanda por 28-9 (en Napier) y frente a Australia por 32-25 (en Gold Coast).

Asimismo, el sábado pasado, cosecharon una nueva derrota frente a los All Blacks por 34 a 13, en un encuentro disputado en el Estadio Ciudad de La Plata.

El historial marca una clara ventaja a favor de los australianos, en las 22 oportunidades que se enfrentaron los Wallabies obtuvieron 17 triunfos, cuatro Los Pumas y se registró un empate.

El seleccionado de Australia derrotó a Argentina en las cinco oportunidades que se midieron en el Rugby Championship: en el 2012 ganaron en Gold Coast (23 a 19) y posteriormente en Rosario (25 a 19); en el 2013 los Wallabies sumaron dos nuevos triunfos, en Perth vencieron ajustadamente 14-13 y en la revancha jugada en Rosario, Los Pumas sufrieron una dura derrota por 54 a 17.

En tanto, por la cuarta fecha de esta temporada Los Pumas perdieron en Gold Coast por 32 a 25, con tres tries logrados por Manuel Montero, Marcelo Bosch y Joaquín Tuculet.

El entrenador australiano Ewen McKenzie designó el equipo titular que contará con los ingresos del segunda línea James Horwill y el tercera línea Scott Higginbotham.

El jugador del club Queenlands Red, Horwill reemplazará a su compañero de equipo, Rob Simmons, quien se recupera de una conmoción cerebral, mientras que Higginbotham, del club Melbourne Rebels, suplantará a Ben McCalman, lesionado en el hombro.