Inauguraron un centro de interpretación en Cataratas del Iguazú

El edificio del antiguo Hotel Cataratas, inaugurado en 1922, fue reabierto como centro de interpretación y eventos del Parque Nacional Iguazú, tras permanecer inactivo desde 1976, en un acto encabezado por autoridades provinciales y del Ministerio de Turismo Nacional.

Se trata de un edificio de estilo inglés de una sola planta, que tuvo 24 habitaciones que daban a largas galerías, con barandas a modo de terrazas como miradores hacia la selva.

El hotel, anterior al Parque Nacional Iguazú -que cumple 80 años- fue incorporado a éste tras su creación y funcionó como tal hasta 1976.

Ese año fue desactivado por la dictada militar, que hizo construir dentro del parque nacional el Sheraton Cataratas.

El primer hotel fue construido en mampostería de ladrillos sobre estructura de hormigón armado, con cubierta de chapas de cinc, una solidez que le permitió mantenerse en pie pese al abandono posterior.

Sin embargo, sus carpinterías de madera de cedro -fabricadas en Buenos Aires y llevadas en barco hasta Puerto Iguazú- fueron víctimas de la humedad de la zona y la vegetación avanzó sobre paredes, pisos y aberturas.

Durante muchos años se lo veía derruido y abandonado, pese al avance que se efectuaba en otras partes del área Cataratas de este parque nacional.

En 1985, el ala de habitaciones fue transformada en departamentos para guardaparques y en 1989 se habilitaron los tres primeros salones del edificio como Centro de Informes, Audiovisual y Museo.

Los departamentos para guardaparques fueron transformados en oficinas del Centro de Investigaciones Ecológicas Subtropicales (CIES) en 1997, y en 2012, tras dos llamados a licitación, se iniciaron las obras de la primera etapa de la puesta en valor del histórico Hotel Cataratas.

Hace unos días, el proyecto de refuncionalización se concretó y el edificio fue reinaugurado con un acto en su salón de usos múltiples, encabezado por el ministro de Turismo, Enrique Meyer, y el gobernador de Misiones, Maurice Closs.

Sobre las nuevas funciones del ex hotel Cataratas, Meyer dijo que fue “refuncionalizado para que se pueda generar una galería de actividades importantes, como darle espacio a pueblos originarios, llevar niños de escuela en viajes de estudio”.

Tras recordar que Parques Nacionales está en Puerto Iguazú desde hace 80 años, señaló avances logrados en la ciudad gracias al turismo desde 2002 a 2012, como haber aumentado de 140 a 278 los establecimientos hoteleros.